库页岛曾是中国最大的岛屿，俄称之为萨哈林岛，位于黑龙江出海口的东面，岛屿的东和北两面临鄂霍次克海（中国古代称之为少海或北海），西面隔鞑靼海峡（中国古代认为这个海峡属于鲸海的一部分）与亚洲大陆相望，南隔宗谷海峡与北海道相望。地形南北狭长，面积约平方公里，比两个台湾岛还要大，其形状如鱼，拥有超过条河流及约个湖泊，自然资源相当丰富，物产十分丰裕。
库页岛在历史上曾先后为唐朝、辽朝、金朝、元朝、明朝、清朝等朝代直接或间接统治。年(清康熙二十八年)9月7日，中俄两国签订《尼布楚条约》，从法律上确立黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广大地区属于中国领土。年，俄强迫清*府签订《中俄北京条约》，迫使中国割让库页岛给俄国。年(清同治十二年)，库页岛上的原住民首领最后一次组织部落人民贡貂，向中国皇帝称臣纳贡，此后由于俄国阻拦，臣属关系自此断绝。
“库页”一词来自我国唐代黑水靺鞨（满族的祖先）对岛上原住民费雅喀人的称呼，旧称为“窟说”（“说”读作yue）、“屈设”等。俄罗斯所说的“萨哈林”其实也来自我国满族的满语（萨哈林有黑色的意思），因为库页岛的满语名称“萨哈林安喀豁达”，意即是“黑色河流（黑龙江）口的岛”。
年以后，俄罗斯正式占领原中国的第一大岛——库页岛，之后当地土著比例开始迅速下降，现在岛上基本没有会说汉语或满语的常住居民。目前库页岛共有人口约五十万人，基本为城市居民，农村居民仅占14%左右。库页岛上共有约个民族，其中俄罗斯族约占84%，朝鲜族（韩国人）占5%，乌克兰族约占4%，鞑靼族约占1%、白俄罗斯族约占1%，其他族群共占4%左右，包括楚瓦什族（信仰基督的匈奴人后代）、大和族（日本人）、爱奴族等。岛上土著居民所占比例极小，代表有尼夫赫人(0.3%，清朝的费雅喀人后代)、鄂罗奇人(0.03%，清朝的库页岛赫哲人后代)和埃文人(0.03%，清朝的库页岛鄂温克人后代)。
南萨哈林斯克(英文Yuzhno-Sakhalinsk;俄文Южно-Сахалинск)，库页岛上最大的城市，也是俄罗斯联邦萨哈林州（管辖区域为库页岛和千岛群岛，包括日本所称的“北方四岛”)的首府，名字的意思是南萨哈林的城市。在日治时期称为丰原市。目前本市的范围包括有旧时日治时期的丰原市、丰北村及川上村，人口约18万。
科尔萨科夫(英文Korsakov;俄文Корсаков)，萨哈林州仅次于南萨哈林斯克的第二大城市。日治时期被称为大泊。是库页岛上重要的港口都市。人口约3万。
霍尔姆斯克(英文Kholmsk;俄文Холмск)，位于库页岛西南部，是萨哈林州重要的港口城市。日治时期名为真冈。人口约3万。该市与亚洲大陆之间有渡轮相通。
奥哈(英文Okha;俄文Оха)，位于库页岛北部，人口约2万。该市内有油田，主要产业为石油工业。居民多从事石油产业的相关工作。
涅韦尔斯克(英文Nevelsk;俄文Невельск，以纪念侵入中国黑龙江口和库页岛进行考察的俄国海军上将涅维尔斯科伊而命名)，萨哈林州的一个港口城市。位于库页岛西南海岸。人口约1万。日治时期名为本斗。
波罗奈斯克(英文Poronaysk;俄文Поронайск)，位于波罗奈河入海口，南萨哈林斯克以北公里处。人口约1万，日治时期名为敷香。
乌格列戈尔斯克(英文Uglegorsk;俄文Углегорск)，位于库页岛西海岸。人口约1万，日治时期名为惠须取。
亚历山德罗夫斯克(英文Aleksandrovsk-Sakhalinskiy;俄文Александровск-Сахалинский，以纪念晚清时期侵占中国东北领土的俄罗斯皇帝亚历山大二世而命名)，位于库页岛西部，鞑靼海峡东岸。人口约1万，著名作家安东·契诃夫曾被流放至此。
多林斯克(英文Dolinsk;俄文Долинск)，位于库页岛南部，南萨哈林斯克以北43公里处。人口约1万，日治时期名为落合。