在挪威和北极之间的北极圈有一个人迹罕至的小岛，它是人类可以乘坐商业飞机到达的最北的地方，除了附近的朗伊尔城（Longyearbyen）镇外，只有一片茫茫的白色冰雪。巨大的冰山冻土占据了岛的大部分空间，在冰山的深处隐藏着一些对人类至关重要的资源。它不是金子，宝石，也不是石油，矿物，而是种子。
地理位置这座岛名叫斯瓦尔巴群岛，在岛上的废弃煤矿中，建有人类最大的种子库，目前收集了将近一百万份粮食作物的种子样本，几乎囊括了所有目前人类使用过的种子，这些种子跨越了一万三千年的人类耕种史。它就像一个巨大的保险箱，是人类为自己未来的风险进行的投资之一，而投入相对于它对人类的意义来说几乎可以忽略不计，每年大概30万美元。
外观外观外观斯瓦尔巴是从众多的候选中挑选出来的，它远离地震，火山等自然灾害，也远离战争和冲突等人类因素，地处偏僻使它也远离喧闹和人群，地质稳定，温度适宜，在年，经过各方同意，挪威，瑞典，芬兰，丹麦和冰岛的总理们共同举行了奠基仪式，历时2年建设，于年正式向全球开放。
种子库基于废弃的煤矿建造，本身处于米的高处，可以有效防止冰雪融化的侵袭。它由混凝土浇筑而成，极其坚固，可以承受战争级的破坏。内部安装有各种传感器，密切监视温度，湿度等影响种子保存的外部环境。能源和电力由位于岛上的煤矿和发电厂直接提供，冷库中的制冷装置会将种子冷却至国际推荐的18°C（0.4°F）标准。如果制冷设备出现故障，则在设施升至周围的砂岩基岩的温度为3°C（27°F）之前，至少要经过几周，之后会长期保持，升温到0°C（32°F）估计需要两个世纪的时间。
内部结构门口守卫种子被存储在三层密封的铝箔包装中，然后放入金属架子上的塑料手提袋容器中。低温和有限的氧气供应将确保低代谢活动并延迟种子老化。如果电力供应中断，设施周围的永久冻土将有助于保持种子的低温。
种子包装种子装箱所有人都可以免费在种子库中存储种子；它的费用会由挪威作物信托基金支付。该信托基金的主要资金来自比尔和梅琳达·盖茨基金会等组织以及全球各地的*府。不受任何*治，外交或其它条件的限制。在种子库中，来自朝鲜的红色木箱与来自美国的黑色木箱并排放置，来自乌克兰的一箱种子被放在来自俄罗斯的种子上面。就像一位种子库的管理员曾经说的：“种子不会在乎自己是来自朝鲜，韩国，还是美国；他们在这里很冷也很安全，这才是真正重要的。”
仓库内景年9月，叙利亚内战促使人们首次从种子库中取出种子。申请人是国际干旱地区农业研究中心（ICARDA），这是一家全球农业研究组织，其总部设在叙利亚，但由于叙利亚内战而被迫撤离。该组织在年撤离了其国际工作人员，但一些叙利亚本地研究人员留在后面以继续开展一些农作物救援工作。但是随着战斗的加剧，他们被迫离开设在当地种子库，这是世界上最有价值的种子收藏之一，其中包含一些最古老的小麦和大麦品种。
ICARDA很快在摩洛哥和黎巴嫩重新建立了总部，并使用在全球种子库中提取的种子重新启动了基因库，这些种子从冰冷的沉睡中唤醒后，被种植在黎巴嫩的贝卡谷地和摩洛哥，他们的后代经过精心收集和加工后返回种子库。2月下旬，ICARDA归还了已取出的种子品种。种子库的工作人员评论说：“这些种子已经圆满了。”
叙利亚战争叙利亚战争还要说一句，种子库只接受自然进化出来的种子，不接受任何转基因种子。