转轮手枪的历史相当悠久，采用这类结构的手枪甚至可以追溯到年。这时，人类的枪械刚从火绳击发进化到燧石击发。早期的转轮手枪需要射手手动去旋转弹巢，因此射速仍然偏慢。19世纪初，自动旋转弹巢的转轮手枪诞生；年，随着英国第号专利颁发给柯尔特，转轮手枪开始走向成熟。
柯尔特并不是转轮手枪的发明者，但确实是让其突破以往瓶颈的人。他所发明的转轮手枪已经拥有了现代转轮手枪的基本结构。而他一手创办的柯尔特公司生产的转轮手枪自（M式转轮手枪）一直到年（M式转轮手枪）后仍是美军的制式手枪。
早在19世纪中期后，转轮手枪便已经在各国兴起。拥有类似转轮手枪结构的卡宾枪甚至也已经出现。在那个时代，转轮手枪几乎成了军官的标配；美国的西部大片中，主角也往往将转轮手枪作为日常携带的武器。无论是军队还是民间，都对可靠、射速极快的转轮手枪有着狂热的追捧。
左轮手枪的弊端
但事实上，传统的转轮手枪在自动手枪成熟化之后就被军方尽可能地弃用了。比如说一战时期的美军，尽管转轮手枪仍然盛行，但发射11.43mm手枪弹的M自动手枪迅速取代了之前装备的转轮手枪。而柯尔特公司为了挽回用户，推出的M转轮手枪也采用了11.43mm手枪弹，但美国军方并不买账！
这到底是因为转轮手枪本身的局限性。首先，它的弹巢并不密封在枪管内，而是与枪管之间有着一个缝隙。在击发时，火药燃气便从这个缝隙中泻出。这就造成了弹头可利用的火药动能减少，从而导致弹头威力下降。与同口径、同弹种的半自动手枪相比，转轮手枪的枪口动能、弹头的枪口初速往往较低。
在单/双动自动手枪出现后，转轮手枪的风头完全被自动手枪盖过了。无论是射速、可靠性还是便携性、安全性，转轮手枪都不及日后完全成熟的自动手枪。各国军方都没有在二战后研制新的转轮手枪。诞生在现代的转轮手枪，大多用于民间的娱乐项目。二战后唯一一款用于替代半自动手枪而研发的转轮手枪，是我国于年定型的05式警用转轮手枪。
纳甘的出场
但二战前生产的转轮手枪，仍然有大部分一直活跃在世界各地。比如说纳甘M转轮手枪，它一直到年才被苏军内务部和契卡等部门彻底淘汰。但此后苏联/俄罗斯铁路警察甚至连私人保镖都喜欢使用M，俄罗斯军警更是一直到年才彻底淘汰掉这款手枪。但它仍然在民间俱乐部作比赛用手枪——要知道，这是一款定型于年的老式转轮手枪！
它并没有向右摆动、快速装弹的弹巢，射击时甚至还需要射手手动退出弹壳。以它为蓝本，蓝洞在游戏《PUBG》中推出的R手枪，因为射速过慢总是被玩家嫌弃......而后续研制的TT30/33自动手枪、马卡洛夫自动手枪等家伙都比它先进，它有什么魔力在苏联/俄罗斯军警中服役近年？
它的全称是“纳甘M”转轮手枪（后称“纳甘转轮手枪”）。转轮手枪的外形让它成功地收获了一堆军官的“芳心”，那个时代的苏俄军官都以收到一支枪身上镌刻着红星的纳甘转轮手枪为荣。
在电影《这里的黎明静悄悄》《兵临城下》中的苏军基层军官，显然手里的家伙多为纳甘转轮手枪。《斯大林格勒》里的女军官，同样使用纳甘转轮手枪。这到底是二战战场上的缩影：尽管托卡列夫TT30/TT33等一众优秀的自动手枪装备了部队，但显然更加皮实也更加容易获得的纳甘转轮手枪还是成了基层军官的最爱。没准在二战前期缺少托卡列夫手枪的情况下，纳甘转轮手枪还是苏军*委的标配！
纳甘与苏联
而“纳甘”，便是“莫辛纳甘”上的“纳甘”，源自比利时枪械设计师利昂·纳甘。这位枪械设计大师在年推出的手枪获得了比利时、挪威、波兰和墨西哥军方的订单，而后被沙皇所注意。
当时沙俄对于新款制式手枪的要求很简单：
1.可以在25-30米的距离上一枪打死一匹马；
2.重量小于克；
3.弹容量必须是7发；
4.必须使用与莫辛纳甘步枪相同的口径（大概是觉得可以共线生产弹药）
5.发射药可以使用无烟火药，也可以换为黑火药。
纳甘转轮手枪几乎是毫无悬念地拿下了沙俄*府提出的枪械项目工程。于是，生产重心迅速由比利时转移到沙俄的图拉兵工厂、伊热夫斯克机械制造厂，从年开始一直生产到二战时期结束，总生产周期接近50年，总生产量达到万支，足迹遍布多达30个国家/地区。原产地在比利时，可它却是在苏联发扬光大！
年7月，配备了M左轮手枪的红军军官率先在SU-突击炮的支援下在卡累利阿前线进行突击
二战期间，因为纳甘转轮手枪的便携性、安全性相对较高，侦察部队、边防部队和内务部、国家*治保卫总局，契卡、布尔什维克等组织的作战人员、特工等大多将这款枪作为随身武器。
纳甘的秘密
尽管在结构上与其它左轮手枪似乎并无二致，但最大的区别源自枪弹和弹巢的配合。显然，纳甘转轮手枪采用的手动退壳、固定弹巢让它的装填速度较采用自动退壳、活动弹巢的手枪要慢。但是为了迎合沙俄*府的要求，也是为了气密性而做出的让步：在击锤向下活动时，弹巢会随着击锤往前，与枪管后部“对接”。
在此就有必要介绍一下纳甘手枪弹了。请不要为它的“7.62mm”所迷惑，这是一款“前不见古人后不见来者的手枪弹”：为了追求气密性，纳甘手枪弹采用的是埋头设计。弹头深埋在弹壳内，而弹壳前段仍有一个小的收口。正因为如此，纳甘手枪弹的弹长达到38mm。从外表上看，似乎就是一根小铜管。
击发时，枪弹前部的收口被弹头“推”开，成功封闭两侧的微小缝隙，直接嵌入枪管尾部。而高压气体也并没有机会向两侧逸出——这保证了纳甘转轮手枪的气密性和安全性。这样的结构确实成功了解决这样的问题，也被推广到纳甘设计的其它转轮枪械里。
正因为极度追求气密性，纳甘手枪弹在通过纳甘转轮手枪发射时，拥有高达m/s的枪口初速。如果不采用这种设计，同一装药量、同一口径的手枪弹在通过纳甘转轮手枪发射时，枪口初速将会下降15~45m/s。不过，这甚至给纳甘转轮手枪带来了一个最为独特的特点：可以使用消音器，而不必担心它的燃气侧漏产生的爆响！于是在前苏联内务部、北越等地，特工的暗杀活动经常通过加装了消音器的纳甘转轮手枪来进行。
最主要恐怕是它的皮实。纳甘转轮手枪的主要零部件可以分为三个部分：退弹壳机构、弹巢和击发机构。为了迎合沙皇，利昂·纳甘可是把纳甘转轮手枪的内部结构尽可能简化。而曾经有苏联军官这么形容它：你甚至可以用锤子来修理它！
这张经典的照片，队长身上有两把左轮
在19世纪末20世纪初，这款手枪无疑是相当优秀的产品。自沙俄时期就开始生产，这也成了它日后没能被托卡列夫自动手枪彻底取代的原因之一——无论是枪弹的库存还是枪支的库存都极其丰富，简单、皮实的结构让它无论是在什么场合下几乎都能打响。枪支重量仅有0.8千克，全枪长度也只有mm，相对小的体积让它也很容易携带。
在苏联内务部的特工手里，可以消音的特性成了它尤为可贵的特点。直到年马卡洛夫PM手枪诞生以后，纳甘转轮手枪才逐渐退居二线。但苏联射击俱乐部的训练用枪甚至以它为蓝本：至今，基于纳甘转轮手枪的运动手枪仍在使用。
纳甘转轮手枪的尾声
说到底，转轮手枪都已经远远落后于时代。要射速？斯捷奇金手枪了解一下！要威力？托卡列夫手枪了解一下！要便携性、安全性和消音性能？马卡洛夫手枪了解一下！纳甘左轮已经不再适合在一线滚打摸爬，也不再适合在地下战线悄无声息地结束谁的生命。
能支撑它在俄罗斯军警中服役一百余年之久的，恐怕只剩它的便宜、简单。毕竟警察这样的组织难以遇上枪林弹雨的大规模战斗，也不必端着枪大喊“苏卡布列”冲进布尔乔亚的房间里。他们需要的只是维持秩序。