没想到山里的女孩竟比城市少女更容易接近，她没有故做的矜持，也没有虚伪的骄傲，或许她还没意识到自己的美丽，她象这山中花草树木一样自生自灭……。
黑莲
作者：南秋
他是年5月初5来的岳山，为的是看蟾蜍奇观。据说，这里每年五月二十“土地神”生日那天，就会有成千上万只蟾蜍聚会。它们不知道是从何处冒出，也不知道为何会在同一时间，同一地点进行深山幽谷的聚会。密密麻麻的蟾蜍重叠着，交缠着，组成了自然界的一种奇观。这种情形大概要延续三天之久，不断有新的蟾蜍加入，它们呼朋引伴，行色匆匆，常常会堆到半山谷高，让见到的人心惊肉跳。而对于这种自然奇观，生物学家至今也只当成一个谜，无法解释。
上山第一天
他是个作家，在为一家地理杂志写稿。对岳山这座佛教圣地慕名已久。在五月初的一个晴朗清新的平常日子，他怀着满腔的热情和好奇来了。
天气已开始转热，山里的气温却要明显比外面低。清晨的时候，雾未散尽，一切都还笼罩在朦朦的山野中，风一吹，有庙宇的一角露出，随即又被雾罩住。
他昨晚就住在山下的一家旅馆。这山下，也是一个大镇了，人们靠游客和上香的香客们的花费来度日，倒是比平常的镇子还要富裕。只是沾染上了许多商业气息，跟佛的本意似乎有些相违背。
人们会在大街上兜售香火，看到不熟悉行情的客人还会狠狠地“杀猪宰”，一种欺骗人抬高价的手段的叫法。碰到不买帐的香客或游客，他们会追着狠毒地诅咒，完全背弃了人们当初来求神保佑的初衷，在人心理上留下的阴影，是无论如何也抹不去的。
离上香的日子还有一段光景。这倒正合他意，他想在这段等待的日子，在山上走一走，顺便写些杂记散文之类的，只是被那些用神的名义去赚钱的人们搞得有些失望。
上山之前，他按规矩去了山下最大的寺庙烧香、拜佛。是旅店老板教他这么做的。
在寺庙外头的一长溜摊档前，他买了一把香火，再花二十元买张门票，又送了一小把香。他背着相机跨进寺庙门槛时差点被绊个狗啃泥，吓得一身冷汗，心里却在想，这定是神知道我不诚心的缘故吧，这样想着，他倒变得虔诚起来，在每一尊佛像前，烧每一柱香都是发自内心。他不祈求什么，却是全心全意。从寺庙出来，心境竟比先前豁然开朗了许多。
出了大庙，他开始上山，早晨的雾全都散尽了，山野公路愈发清晰起来，周围树木郁郁葱葱，山间野花东一朵西一丛的开得正旺，林中鸟鸣声更增添了周围的寂寞。偶尔有一、两个拜佛的香客从身边走过，都是些对佛虔诚了几十年的老人，饱经苍霜，精神抖擞。是佛的光辉照亮了他们。他们穿着黑衣服，胸前围着红兜兜，手拿香火，专挑些崎岖小路，停停拜拜，不时跪下来作个揖。
也有一些游客，一起在山下包了一辆中巴车，一溜烟地坐车上山了。他们是偷得半日清闲的城里人，来这里只是为了留个“到此一游”的纪念罢了。
他不紧不慢地走着，背背篓、挑箩筐的山里人最让他感兴趣。他会乘他们停下休息的时候凑过去问问路，聊上几句。山里人有点腼腆地用夹杂普通话的方言答他，眼睛还时不时看他挂在身上长长镜头的相机。从一些细微的动作里看到山里人纯朴的一面，他心里似乎找到一些安慰。
走了几个小时，才到半山腰，他已是汗流满面。脱下外套，人轻松了许多。沿途都会有一些大大小小的庙宇，或简朴或华贵，供奉着大大小小不同的神和佛。他会进里面去转一转，拜拜神，不时拿出相机来偷拍几张。
有的小庙连一个人影都没有，香火自是冷清地烧着。大一些的寺庙气势十足，飞檐吊梁，寺内有尼姑、和尚在旁边侍奉。人们烧香作了揖，他们就在大钟上敲几下。旁边还有捐灯油的捐款箱，黑乎乎的有些油腻，大概是被烟熏的缘故吧。敲钟的声音在山中回荡，悠长寂寞。
这座佛教圣地其实是非常之大，要想每个地方每个景点都不错过，怕是几天几夜都转不过来。他反正有的是时间。
选在半山腰的一家旅馆住了下来。他是可以挑更豪华气派一些的，例如避暑山庄之类，淡季，价格比往常要便宜很多。只是他发现这座旅馆很特别，与其他的有些不同。
旅馆座落在靠山边的一个犄角上，两层楼的小洋房形式，白墙黑瓦。站在阳台上，可以望见很远的起伏山脉和丛林中隐约的庙宇，视野非常开阔，而人在房中，外面却无从窥视。
走进这座旅馆的时候，他显得有些不由自主，象有一股力量在驱使着他。那时已近黄昏时分，山中开始转凉，倦鸟准备归巢。山林里比白日更显清冷。他在一楼的过道外四处张望，周围静悄悄地不见一个人影，日影单薄地照到墙角。
进了过道口，他才看到一个老头靠在前台的椅子上打瞌睡。听到他进来，把头抬了一下，勉强睁开小眼睛朝他望了望。
他带着征询的神情朝老头走过去，这里也只有他一个活物可问。
“请问这里登记住宿吗？”他强忍性子很有礼貌地问老头。老头大概这样半睡半醒已有一整天了，给他这一问，吓了一大跳。老头有点愤怒地对他努努嘴，示意他看背后的墙。
墙上一溜镜框里贴满了房间价格表，光线有些暗，但还是能看清楚。房间分中、低档两种，价格适中，屋内设施看来还算齐全。有热水供应，他挑了个双人间，在二楼靠最左边的那间。这个时候的空房很多，双人间其实也算是单人间。
老头给他登记时，他发现只有一楼几个房间住了人，二楼有个登记的却被划了个差。他问老头二楼有没有住人？老头不耐烦地哼了一声道：“有倒是有一个，这两天都不见人影，也不来结帐，不知死哪里去了。”
他提着简单的行李上了楼，这时天已经全暗下来。老头跟在后面，不停地按墙上的灯。老头这时已清醒过来，话稍许多一些，人也有了些热气。他对他说，旺季还没到，大部分服务员都回家了，现在旅馆就剩下几个老弱病残的守家。老头为他打开门，开了灯，稍许交代几句就下楼了。
房间里有一股淡淡的霉味，大概是久不住人的缘故吧，又或许是山中过于潮湿。他放好行李，赶紧往窗口走去，打开窗，拉开花布窗帘，一股清新的山间空气扑鼻而来，他深深地吸了一口气，全身都放松下来。
房间还算干净，白床单，白被套，白枕头，六、七成新的样子。有一部电视和两个床头柜，空调现在还用不上，一切都算满意。
推开门就是阳台，可以望见外面的天空亮起几点星子。洗了个热水澡，他到楼下老头指给他的食堂吃了顿便饭就回房看书。整个过程中他只看到旅馆里的三个人，包括老头在内。
也许是久住城市的缘故，晚上，他睡得非常惬意。
他决定明天起就开始在这山中进行真正的旅行和探索。
上山第二天
清晨的鸟鸣声把他从梦中惊醒，他长长地伸了个懒腰，坐起身，顺手从烟盒里抽出一支烟。这是渔夫牌香烟，烟盒上是鸦片战争时代的图画，旧上海时流行的一种老牌子香烟，而现在很多人连听都没听说过。这种烟只是在少数的特色店里有卖，价格不贵，味道偏浓，已伴随他的抽烟历史好多年了。他是个固执而怀旧的人，认准的东西一向不回头。
抽到第三根烟的时候，他听到咚咚的敲门声，伴随老头有些沙哑的声音：“吃早饭了，再晚些你可啥都没得了。”
他扫兴地打开门，老头子正全副武装准备进来搞卫生。看他那模样还真滑稽，他的气也就消了一半，他对老头说：“大爷，怎么连卫生也要你来搞吗，难道一个女服务员都没有吗？”
不问则已，他的话还没完，老头子就忙不停跌地唠叨起来：“本来都安排好好的，留个年轻的姑娘搞卫生招呼客人，哪知这死丫头几天前招呼也不打声就溜走了。鬼里鬼气的，一定是会男朋友去了”。
“男朋友！在外头吗？”他问道。
“哎，现在的年轻人那，仗着自己有来头，三天撒网、两天打鱼，没一个肯安心干活的。”
老头继续说：“不瞒你，我们这里的工作人员，大部分都是关系户，在城里安排不下，先放在这里呆一阵，作个跳板，以后再换。”“从来都是半年不到就换走了的，唉，也只有我们这些老东西一年四季呆在这里了”。
他漱了口，就站在窗口，一边刮胡子，一边听老头有一搭没一搭地说着话。这老头看来对他有好感，也许是久不见人的缘故吧。至少跟昨天下午见面时比，情况要大为改观。
老头清理床头柜时，拿他的香烟盒看了又看，眼里还露出一丝久逢的惊喜。
他就顺便问了一下：“大爷，你抽烟吗？”老头感觉自己的行为被发觉，有些难为情，忙对他说：“喔，不是，平常很少抽的。只是你这个牌子的烟实在太久了。”
“我还记得我爷爷辈他们抽过，没想到，现在还能再见到。”说着，老人有些黯然神伤，一定是勾起不好的回忆了。
他走过去对老头说：“大爷，你要喜欢拿去抽好了，我这里还有一条呢。”他把那剩下的大半包烟送给了老头。老头显得有些不知所措，看来他是很少接受客人东西的。
“其实这老头也蛮可爱的吗”。他这样想着笑起来。
走出旅馆时，太阳已经升在树梢了。山中气温适中，空气清新。他穿了件休闲衬衣，套一件背心，心情极佳，简直都想吹起口哨来。
在小路的拐弯处,碰到两个上山打柴的山民，他愉快地朝他们打招呼。他们有些受宠如惊地笑了，时不时地用手捋一下肩上的扁担绳子。
他带了张地图，准备一个个目标去探寻。抄小路要近些，但路不好走，而且容易迷路，于是他决定走大路。这是修得宽敞平整的公路，盘旋着大山向前方延伸、分岔。周围是灌木树丛和一棵棵大树，都有了些年份，枝繁叶茂的，遮住了阳光，但阳光还是拼命地从叶缝里漏下来，照在身上、脸上，一闪一闪。
公路一直向前延伸着，似乎要把山外的文明也一齐带进山中。他正被这里的古幽清静所吸引时，一阵马达声由远而近传来，他看见一辆红色的摩托朝他飞驶而来。嘉陵牌的，骑摩托的竟然是一个光头和尚，穿浅灰色袍子，脚上扎着绷带，油头粉面却带着十足的神气。摩托车在他的一脸惊诧中一溜烟地过去了，不久就消失在参天大树的尽头。
在一般人的眼里，和尚、尼姑的职责就应该是在深山古庙里修心养性、念着阿弥陀佛。他们应该是超凡脱俗、心无杂念的。但是，要真看到他们的生活，这种想法可就要大打折扣了。
上山的路上，他去过一些寺庙和禅房，他看到和尚在摘豆角，他看到和尚在看电视，他还看到一个和尚在偷偷地看那种治疗性病的小单张广告呢。这种强烈的反差曾让他忍俊不禁。但刚刚飞车过去的那个和尚的神态和相貌，却着实让他愕然。
这里的和尚除了头上的六个香火印和一袭青衣外，跟常人并无两样。世上的事情就是这样，一旦你真实地看到，就少了很多想象的余地。
他正思量着，又远远地望见一个人影向他走来，近了，却是一个捡拾柴禾的山中少女。在这无人的山中，女孩可能会对他抱有戒心，他这样想着。却发现女孩朝他笑呢，露出洁白、细碎的牙齿。女孩的皮肤象被清泉洗过般光滑细腻，黑中透红，她穿浅紫色衬衣，黑长裤，袖子捋到手腕，擦拭额上的汗水，眼睛晶亮中透出朦胧。好一个山中美女！
没想到山里的女孩竟比城市少女更容易接近，她没有那种故做的矜持，也没有虚伪的骄傲。或许她还没意识到自己的美丽本来就是一种优势，她只是象这山中的花草树木一样自生自灭。
他跟女孩攀谈起来。女孩对这山中景物了如指掌，向他讲一些山中的奇闻怪事，以及一些植物的生长状况。这样通俗易懂的解释，对他来说还是头一次听到，与那些来自书本的理论和文诌诌的专业术语更让人容易接受。
女孩不知不觉地成了他的导游。女孩给他带路，他帮女孩拾柴。碰到景致优美的地方，他就要给女孩拍几张照片，女孩却有些躲躲闪闪地不愿意。这样聊着走着，转眼就到中午时分，女孩约他去家中做客，他满口答应。
女孩名叫黑莲，家中就她一个独养女儿。她读到小学六年级就缀学了，因中学在离家很远的镇上，来回不方便也不安全。父亲觉得女孩子能识几个字就行了，将来嫁个好婆家，安安心心过日子得了。因此对她也不抱太多的奢望。
黑莲的家在山窝窝的一片竹林里，独门独户。山里人家都养狗，守家、做伴，不肥大，精瘦强壮，适合在山中奔跑。山里人缺人手时，狗有时还会担当起看护小孩的重任。
黑莲家也养了一只狗，看到他们，远远地迎了上来，对着他这个陌生人吠着。黑莲就用手摸摸它的头，说了几句，它就不做声了。但还是在他的身边转来转去，好奇地嗅着。
黑莲的父母散工回来，母亲在厨房里忙着准备中饭，说是中午饭，其实他们一般是到下午两、三点钟才吃的。父亲在院外编竹筐，黑瘦精壮的山里汉子。看到黑莲带了个陌生人回家，有些惊慌地放下手中的活儿，招呼着迎上去。山里人是纯朴的，也是热情的，带着对外来文明世界的崇敬和好奇。
中午饭很丰盛，黑莲的母亲看到有客人来，特地多炒了两个菜，一个白辣椒炒腊肉，一个韭菜炒鸡蛋，都是非常合口味的家常菜，他一口气吃了三大碗饭。
饭后，黑莲用竹筒盛来甘甜的清泉，泉水就在家中，用一节节长长的剖开的竹子从山上接来。这一顿饭，他吃得心满意足。
他掏出香烟递给黑莲的父亲。这个山里汉子毕恭毕敬地接过去，左看右看，虽然不识字，也不知道是什么牌子，但在他眼里一定是上好的烟了。他平时都抽家里种的旱烟，只有逢年过节有亲戚来才会买上几包纸烟抽一抽。
他们边抽边聊，黑莲就接过父亲的活儿继续干起来，不时抬头望他笑一笑。
他们聊的话题不歪乎黑莲和他落住的山中旅馆，还有他这次来的工作。当父亲的有意想让女儿在旅馆里找点活儿干干，可又苦于没熟人推荐。山下也有人来做媒说亲的，但她的年龄还太小，不想让她这么早早地嫁人。于是就这样呆在家里，平时就帮忙干点家务活儿。
他突然萌生了个念头，想回旅馆去问问那个老头，看能不能帮上这个忙。黑莲要真能去做服务员，一定会比那些城里女孩强。
聊了大概有两支烟工夫，山里人该干活了，他也得去其他景点转一转。于是，他们约好，在这山中的日子，只要有空，他随时都欢迎来家里做客。
黑莲还承诺到时一定带他去看蟾蜍聚会。其实她自己长这么大也就只看过一回，大概是九岁那年，惊天动魄的场景到今天想起来还觉得恶心和后怕。
黑莲跟黄狗一直把他送到竹林的尽头，才恋恋不舍地回去。
到了旅馆，天已大黑。他匆匆吃了点东西，舒舒服服地冲个凉，就一头倒在床上沉沉地睡了。
夜半惊魂
咔嚓、咔嚓……，一阵沉重的铁链声把他从梦中惊醒。他好象还听到猫头鹰的叫声，短促的一声就没有了。他竖起耳朵仔细听，又是咔嚓、咔嚓的摔铁链的声音，好象是在人的脚下拖着，沉闷冗长。又象是从过道尽头传来，清晰模糊。他干脆坐直身子，扭开台灯，点了一支烟抽起来。声音嘎然停止。
抽了一支烟，睡意渐袭，他倒头又睡。梦中他被铁链捆住脖子，挣扎着，扭曲着，却越来越紧。他两只手无望地朝外伸展着……。他又一次被惊醒过来，这一次的声音比上一次更沉闷可怕，还夹杂着一阵幽幽的叹息。他想出去看看，又担心出意外。因为，今天他上楼时是不见一个人影的，难道那个房客回来了。这可怕的铁链声又是怎么一回事呢？
这座旅馆孤零零地座落在这半山腰，而佛教胜地的烟火缭绕似乎更增添了它的神秘感。一阵恐惧袭上心头。他突然能理解那些城里女孩离开的迫切心情了。老头住哪里？他也不清楚，明天过去问问他或许能得到一些答案。
好不容易挨到黎明时分，他爬起来，望着镜子里红肿的双睛，神情恍惚。打开房门，他在二楼的过道上穿行。一间间的屋子敲着门。“有人吗？有人吗？”他的声音嘶哑，他真希望能有一个人探出头来跟他说说话，那怕有一个人也好。但只有敲门声和他的呼唤声在这长长寂寞的过道里久久回荡。
敲到过道尽头的那间屋子，房门漆已隐隐脱落，门栓上还挂了个红头绳。他一敲，门竟一下开了，里面空空的，墙壁有些暗淡，墙角挂着蛛蜘网，地面落满了尘埃，似是一间废弃的杂物间。让人意外的是竟有一幅淡紫色的窗帘悬挂，孤零零地更显得人去楼空的凄凉感。
他在墙角里发现小半张旧报纸。他于是轻手轻脚地凑过去，在他走过的地方立即现出几道清晰的脚印。
他捡起泛黄的报纸，上面全是灰尘，还有些油腻，大概拿来包过东西。是一份当地的晚报，日期模糊。里面一篇文章的标题映入眼帘却让人触目惊心：“岳山和尚嫖娼，山中风气日下”。小文字无非是报道佛家弟子的一些丑闻，并告知一些真真假假的内幕。
他想起昨日见到的那个骑摩托的年轻和尚，毫无出家人的慈悲之相，反倒带有一股邪气和杀气。他把报纸折好关上门，快步下得楼去。
天很早，一楼也是静悄俏地不见人影。前台一盏灯暗暗地亮着，照见墙上的房价，一切都还在晨曦的寂寞中。只一个惊魂不定的他站在那里。他只能回房等侯。等待的过程象从一个世纪到另一个世纪的漫长，抽了半烟灰缸的烟头后，他才隐约听到楼下有人走动的声音。
窗外鸟儿开始喧闹起来，预告着这又将是一个晴朗的山中天气。而他今昨两天的心情却如隔天壤。他猜想，这个旅馆一定有一些不为人知的秘密，从他刚进来时就有这种预感。职业的敏感让他决定查出个水落石出。
“咚咚咚，”终于等到了敲门声。打开门一看，是老头子。今天的他不象昨天那般全副武装。看样子好象有急事要办。他见他的第一句话就是：“王先生，今日我有事下山，待会儿有一个女服务员来搞卫生。
“下山”？他惊奇地问。
“对，好久没出门了，想购些日用品，顺便看看老朋友。我今天就是特地来跟你打声招呼，马上就走。”
他觉得有千言万语要对老头说，却又不知道从何说起。看来老头是把他当成半个朋友了，要么是不会来向他告别的。他们这样的过客，对老头来说是见得太多。他知道他的许多疑问不是这半会儿能问得清楚的。
老头匆匆交代几句就下楼了。走了一半又回过头对他说了一句：“喔，二楼的那位房客还没回来，这楼上就你一个人，晚上注意关好门窗。”
老头走了，他心里空空荡荡。楼下服务台坐了个年纪稍长四十来岁的女服务员，留短发，话不多的那种。一大早就拿了件毛衣在织，毛线团放在一个网兜里，织完了，就用手往外拉一拉兜里的毛线，机械活儿被她这么轻轻一拉一扯的，倒显得有点生动起来。看到她那神清气闲的模样，他倒有些怀疑自己昨晚是不是有些神经过敏。
一楼的住客大概已经出去游玩去了。听说上山顶看日出要凌晨两、三点钟就起床，走上两、三个小时的山路，碰上好天气的话，就能欣赏到日出的情景，还可以赶到烧头柱香火。
他无心去看景，头昏昏沉沉，就又回到房间睡觉了。到了中午时分，正睡得迷糊之际，电话铃声大作，他吓得从床上一跃而起，好一阵才回过神。拿起桌上的电话筒，里面传来一个男人的声音，很遥远，是他的一个约稿人打过来的。他这才想起昨天把这房间的电话留给他了，那边催问一篇稿件，他无心多说什么，敷衍了几句就草草地挂了电话。现在他最关心的就是弄清楚昨晚的事情。
可是到了晚上，他却没有再听到那恐怖的铁链声。这样又过了三天，老头还没回来。他出去过两次，也收集到一些山中植物和有关佛教方面的资料。加上黑莲跟他聊的那些最原始的花草植物资料，他决定呆在屋子里写点东西。
一篇稿子写得差不多的时候，他听到敲门声。起身开门，前台那位女服务员站在门口，手里还在织着毛衣，已经开始织袖子了。
她温和地朝他笑着：“王先生，你能不能先把这几天的房钱结一下。”
“为什么？”他问道。
女服务员依然是笑容对他：“是这样的，前一阵二楼有个房客，住了几天，帐也没结就走人了，至今也不见回来。我们有这个担心，希望你能理解。”
他想了想，也不好再多说什么，就跟她下楼去结这几天的房钱。这个时候他装成很随便的样子问：“你们这里晚上都还安全吧，有没有听到一些奇怪的声音？”
“奇怪的声音”？女服务员有些诧异地问道。
“是这样，我前几天晚上听到楼上有铁链声，很恐怖的”。
“铁链声”？在女服务员疑惑的眼神里他忙不停迭地说“只是随便问问，随便问问”。她大概是误会他想挑毛病压房价吧。于是他交了房租赶紧上楼了，还听到女人在自言自语地说着“铁链”？
一星期以后
山中的日子是不太分得清时间的，才来了一个礼拜，他的时间概念就变得模糊起来。除了偶尔接到一、两个电话，他几乎与外界隔绝。他突然想起去黑莲家走走。在她们家吃的那顿饭可真是让人回味无穷。临走时他带了两包烟准备送给黑莲的父亲，再想送给黑莲什么，却怎么也找不出可送的东西来。
一个男人出门旅游是不会带太多的东西，何况他这种经常出门的单身男子。
穿过小岔道，走了一段长长的公路。他来到与黑莲相遇的地方，周围的风景依旧。他松松衣服，坐在一块大石头上，点了一支烟抽起来。烟雾缭绕中，他好象看到黑莲的笑容，笑容中带着忧郁。他心里一惊随即回过神来，原来是幻觉。
凭着记忆，他一路走到了离黑莲家不远的半山腰，远远地可以望到那一片竹林。还真找到了，他心里一阵窃喜，不自觉地加快步子。走到黑莲送他的路口，沿着路口再往前走，就该是黑莲的家了。
走到尽头，让他诧异的是，出现在他眼前的是一所废弃多日的房子，破旧残败，还有被烧过的痕迹。腐朽的木板摇摇欲坠，墙角窗子上挂满了蜘蛛网，很显然这里已久未住人。
“这是怎么回事”？他睁大眼睛看了又看，这不会是在做梦吧？才几天工夫！他朝着屋子里大声喊着黑莲的名字。声音在寂静无人的竹林中幽魂似地回荡，又仿佛有一股阴森的嘲笑向他袭来，他不由得打了个冷颤。
他点燃一支烟，想用火来驱赶一下心中的恐惧和不安。
在院子里，他竟意外地发现两个烟头，拣起来，正是他的渔夫牌香烟。这可是他跟黑莲父亲聊天时抽的呀。他脑子里突然有一股被抽空的感觉，恍如隔世。黑莲哪里去了？那个有着甜甜笑容的美丽少女和他的家人到哪里去了？他觉得自己就象《聊斋》里面的多情书生，可这是在现代呀！黑莲他们全家该不会是狐狸精变的吧？她不是还承诺带他去看蟾蜍聚会吗？
他心里抽悸着，想赶紧逃离这块神秘的竹林，但身子又不由自主地往屋子里挪。透过那间有点倾斜的小偏房的窗子，他看到一根几尺长的铁链被丢弃在屋子的角落，象蛇样地弯曲着匍匐在积满灰尘的地上。
他小心亦亦地走过去拿起铁链，发现上面有暗黑色的血迹，若隐若现，他能肯定那是血迹。他愈发感到不安，好象他手里握的是一条毒蛇。
铁链看上去象是用来栓狼狗的，又象是练功用的，中间部分被磨得光滑。他记起在旅馆听到的铁链声，手微微发抖。
这里面一定隐藏了一个巨大的阴谋。可为什么选择他来卷入这个事件呢？他有些迷惑。他把铁链包起来准备带走，不管怎样，他一定要弄个水落石出。他决定不再在意女服务员奇怪的眼神，没有比弄清这件事的真相更重要的了。
回到旅馆，他迫不及待地给一个在警局做刑侦工作的朋友打了一个电话。把事情的前因后果向他一一作了描述。他的朋友听了竟哈哈大笑，说真是荒诞，叫他别走火入魔。“去佛教圣地才多久，该不会被白蛇精缠身了吧”？他朋友在电话那头调侃着他。
他知道这件事一时半会是讲不清楚的，即使现在讲给旅馆的女服务员听，她也会不相信，何况一个远在天边的人呢。
朋友笑归笑，但还是答应帮他查一下这个地区最近一、两年发生的失踪案和谋杀案。
追根究底
在旅馆，他第一个询问对象就是那位女服务员。他觉得对女服务员得用另外一种办法。
午后，旅馆里静悄悄的。他装成刚睡醒、无所事事的样子走下楼，靠在前台边，漫不经心地朝女服务员看。
女服务员抬头望了他一眼问道：“今天下午不出去？”
他有些疲倦地说：“太累了，想休息一下。”
“你给谁织毛衣呢？”他问道。
“我儿子，今年考上大学，在北方念书呢。”
“那边天冷，给他织件暖和些的毛衣。”说完，她有些得意地朝他笑了笑。
谈到自己的老公和家人，女人总会有说不完的话题。他也就乘机坐到她身旁为她挽起毛线团来。他们这样一路聊开，话题也越扯越远，最后谈到这间旅馆和这间旅馆的人。
他说：“住在这间旅馆还不错，又安静又有风景看。”
女服务员不可置否说：“你们写东西当然越安静越好。可我们这些人，常年呆在这儿，工作单调又乏味，要不是为了这份工作，我才不愿呆在这里呢。”
她接着说：“要不，你看怎么会隔三茬五的就有女孩子闹着要走！在这大山里面，穿了件光鲜些的衣服，梳一个靓头都没人看的。”她说着摸了一下自己的头发：“老公不在，我一年四季就梳这个头。”
“这里的服务员都是外面来的员工吗？”他问道。
“基本上是关系户，临时安插在这里，当个跳板吧。”她讲的跟老头一样。
“还不如招些当地女孩子，好管理，人工费又低。”他说道。
女人织了一针，不经意地说了一句：“以前倒是有一个……。”话说一半就打住了，她好象有些顾忌。
他就显得很轻松的样子说：“我们是过客，讲来听听无妨，就当个小插曲。”
女服务员于是压低声音跟他聊起一件事情来。
原来两年前，他们旅馆来了个叫阿莲的女孩，听说是一个寺庙的主持介绍进来的，家就住在这大山里。这姑娘长得水灵灵的，又老实又勤快，人见人爱。
客人们都喜欢叫她。平常旺季的时候阿莲忙得一、两个月都不能回家一次。有一次，旅馆闲下来，她就休了一天假，说是回家看看。那知道这样一去就没再回来。后来旅馆托人去找，她父母也说没见回家。大家这才急起来。可这活不见人死不见尸的，上哪儿去找。
于是向镇上派出所报了案，来了两个人，立了案，例行一下公事，也就不了了之。这大山里，谁会去多管这些闲事。最后定了一个什么“人口失踪案”了事。
因为阿莲是老主持介绍进来的，再加上平时工作又积极。旅馆就赔了两千元钱给她家。当时她父母哭得那个伤心样，实在很可怜，两千元又怎能买回个活生生的人呢。听说阿莲是独女来的，他们很后悔当初让她出来打工。世上的事谁能预料？
“以前阿莲是不是住在二楼过道尽头的房间”？
“你怎么知道”？女人奇怪地抬头看了他一眼。他笑而不答。
“她是住那间屋子，不过是跟几个女服务员一起住的。”女人回答道。
“但是阿莲出事以后，她们就不敢住那里了。虽然也没人见过她到底被怎么样，可她们说住在里面怪怪的，全都搬了出来。后来旅馆也没打算再作客房用，现在就一直空着。”
从女服务员描述的阿莲的相貌年龄，他已基本确定女服务员说的阿莲就是黑莲。他突然想起自己为黑莲拍过几张照片，于是马上行动起来。
黄昏，他跟女服务员说要去山中散散步。她就叮嘱他一个人出门千万要小心，这山中晚上也不是很安全的。他有点感激地望了她一眼。
到公路边，好不容易等到一辆下山摩托车。说好价，就飞一般地往山下奔去。
到镇上，天也黑下来了。冲印店的门早关了，只有几家饭店亮了灯在营业。这里可不比大城市，二十四小时营业。人们会早早地关门，过自己的清闲日子。
山下的镇子入夜后也自有一番风情。周围是黑魁魁的大山，两层楼高的油漆木房子坐落在大街小巷，新砖楼房点缀其间。灯影绰绰，人声点点，偶尔夹杂着几声狗吠。如果在往常，他会生出许多美好的思绪和情怀来。今天却无心欣赏，他想的就是尽快把照片冲洗出来。
他使劲敲冲印店的门，无人应答，对面街上走过人来对他说，这店是个小门面，外地人租的，店主在镇的边上又另外租了住房。他知道晚上冲洗照片出来的希望渺茫，只好在附近找了家旅馆住下来。顺便就去到楼下馆子里喝几杯酒解解闷。而喝酒以后的心里愈发郁闷，从来没有过的不安和郁闷。
他早早地上床睡了。晚上，总是梦见黑莲那笑容，那笑容里总有掩藏不住的忧伤。他醒了好几次，直到鸡叫第一遍，才迷迷糊糊地沉睡过去。
第二天早上九点钟，冲印店才开门。这时街上也开始热闹起来，沿街两旁的香火摊、古玩摊都陆陆续续摆了出来，周围的叫卖声、喇叭声预示着小镇一天的生活开始了。
几个小时后，他的那筒胶卷终于被冲洗出来。急急找到黑莲的那几张，却发现只有后面的风景，不见人影。强烈的失望感袭上来，一直凉到心头。“难道我所遇见和经历的都是在做梦”？
看到他失魂落魄的样子，冲印店老板关切地问：“没事吧？”。店老板在这里呆了很多年，也见识了不少人和事。来这块圣地求神拜佛的什么人都有。求子，求功名，赎罪，捐款，穷的，富的，善的，恶的……。每个人都有一本难念的经。
他决定去找那个主持和尚。花了大半天的工夫，他来到那座寺庙。
老主持六十来岁，神清气旺，红光满面。听了他的自我介绍后，还算热情地接待了他。在这山中，主持什么人物都见过，都是些带着虔诚之心和钱财自己找上门来的。因此他的谈吐淡定自然，很有一股出家人的行事作风。
他们在一间小屋子见的面，这是主持专用来接待一般来访客人的，应该还有更秘密的房间。他聊了些别的后，就假装顺便问起黑莲的事。老主持也不忌讳，说起阿莲的事情来，看起来也有些伤感。原来那阿莲姑娘的父亲以前在他们寺中帮过忙，有时还从家中带些菜蔬柴火之类的卖给寺中，人挺老实。阿莲去旅馆上班的事确实是他作的介绍。没想到结果却是这样。
“阿弥陀佛”。讲述完后他长长地叹了口气。
他又把那把铁链拿出来给老主持看，要他辨认一下是做什么用的。老主持说是寺中炼功用的，并有些诧异怎么会到他手中。他不想讲太多，就推说是在山中拣到的。
他们又聊了一些寺中的情况。他说还想再多了解一些有关佛教的东西，老主持就介绍了寺中其他人，叫他下次来直接找他们就可以了。
他前后又来过两次。他了解到，这里的和尚除了作斋念经是固定时间，大部分时间是很自由的。下山出门并不难，去采购、办事，很容易就获批准。跟军营里比起这里倒是要宽松人性很多。也就是说，他们的作案机会也是非常之大。不知怎的，他总有一种直觉，是寺中有人害了黑莲。
黑莲到底去哪里了，被人谋杀了，丢在哪里呢，为什么要谋杀她呢。他幂思苦想，头痛万分。
他来到遇见黑莲的地方徘徊，周围有些阴森，在这一大片一大片的树林里，灌木中，要藏一个人是轻而易举的事情。
一阵怪鸟的叫声吓了他一跳，他好象看到黑莲在挣扎着，绝望的求救声在山中隐隐约约。他感到毛骨悚然又热血沸腾。与这山中的花草树木一样，黑莲是充满生命活力的，可有时侯也会象这里的花儿一样被行人掐掉，象这里的草儿一般被任意践踏。
他真想对着这叠峦群山大喊：“黑莲，黑莲，你在哪里？”他突然感觉到生命的脆弱和不被重视。多年来养成的写作和积极的人生态度在这件事上让他有些动摇。在这充满袅袅香火和木鱼声声的山中，却有一个鲜活的生命在一年前消失得无声无息，如花凋草枯般地自然。无人怜惜、无人追究。
他与黑莲的相遇，不管是做梦，还是她真的找过他。反正那一定是黑莲想用某种方法向他诉说。他好象听到了她在哭泣，轻轻地叹息，他听到了。古代的窦娥有冤情，尚切能感动上天，六月天里下起鹅毛大雪。那黑莲呢，是不是也在托灵魂来向他倾诉。
在经过一个多星期的明查暗访，他找到一些线索，思路清晰起来，而有些却又愈加变得模糊。黑莲失踪案的人他基本接触过，只是她的父母现在不知搬往何处，是去了外地还是也已不在人世？
他感觉他的追查行动被一些人所觉察。他于是决定回去找朋友和当地派出所寻求帮助，他知道，毕竟他一个人的力量是不够的。但他知道这么盲目地找他们，结果肯定不佳，谁都不会去翻这个没有头绪的陈年旧案，只有找到证据，才有人信。
揭开谜底
离蟾蜍聚会还有几天时间，他没有忘记此次来山中的任务。晚上跟警察朋友打了电话，联系好下山的事情。他就准备好好睡一觉，等第二天天一亮就走。争取在两天以后赶回来。
半夜里，他被一种声音惊醒，醒过来时周围却悄无声息。二楼现在已经住了人，他不再象上次那样孤单。但他预感到自己的身边已有危险，难道是为黑莲的事而来。他望望枕头边的小包，里面放着铁链和他最近收集的证据材料。
他隐隐听到洗手间的水龙头没关好，于是起身摸索着去关好它。月光从半开的窗帘泻进来，刚好可以照在床头。窗外有虫鸟的叫声，却欲发衬得夜的沉静。等他再回来时却发现枕头边的包不见了，就这么悄无声息地突然不见了。他猛地从枕头下面抽出一把瑞士小军刀，这把刀一直带在身上，跟了他很多年。
他掀开床单，床是实心的席梦思；他拉开床头柜，里面也空空如也。房间里简简单单的几件家俱根本藏不了人。
突然，他发现窗帘动了一下，窗帘的缝隙中他看到一个影子一闪。
“什么人？”他大声喝道。他冲过去，拉开窗帘。“啪”地一声，灯灭了，四周一片漆黑。他感觉到一个重重的东西朝他砸来，随即就失去了知觉……。
他醒来时，发现自己躺在一间窗明几净的白色屋子里，旁边插了一束怒放的白玉兰。医院的病房，他看到护士小姐轻快忙碌的身影从窗边晃过。
他的警察朋友走了进来：“你终于醒了，知道吗，你已经昏迷了三天三夜。”他的朋友有些惊喜的说。“他们发现你的时候，你口吐白沫倒在床上，身上并没有伤，房间东西也完好无损，象闹鬼似的。”“幸亏发现得早，要不你早就没命了。”
“我的那个包丢了！”他有点虚弱地说。“什么包”？“放有证据材料的。”他才讲了几句话，气就有些喘不过来。
朋友有些担忧的望了他一眼。“我理解你，可这件事情确实不象你想的那么好办。”“你这次出事，大家都认为是你个人的原因，说你神经过敏。还有你说的铁链声，他们更是完全否认这件事情。”
朋友又继续说道：“我们都是他们所说的外人，没有权利和责任去管这件事。何况当地公安机关都已经定了案，再翻出来，不是在打自己的脸吗？如今的人事变动快，管这事的早就调走了。”
朋友抚了一下他的肩膀，安慰道：“你还是安安心心做自己的事吧，有些事情不要太较真。”
“可是”，他说:“我想，我可能会赢了这场较量。”他把朋友拉近身旁，跟他耳语了一阵，朋友的脸上也露出了一丝佩服和认可的神情，随即，他跟另外一个同来的警察出去了。
半个月后，他出院。蟾蜍奇观是错过了，但他却赢得了一场精彩的较量，而且因为他的坚持，使岳山的几起失踪案得以破案，也找到了真正的凶手，那就是岳山的一个酒肉和尚，正是几年前报纸报道的嫖娼事件的当事人之一。
那作家又是怎样破获这个案情的呢。原来，在他拿着铁链第一次去寺院了解情况的时候，他就对此寺的僧侣有所怀疑，并从侧面了解到一些情况。但他不动声色，又接连去了几次，并放出风说他找到了一些证据。然后，他就静侯凶手来偷取证据。而他把那份证据又拷贝了一份，然后他又偷偷在他住的房间的顶部安装了一个微型摄像头。那天晚上他故意去洗手间关水龙头，静侯凶手。凶手拿了东西还没离开他就出来了，然后因为凶手太过敏捷而造成他的受伤昏迷，如果他不醒来的话，那就又将成一桩无人知晓的冤案了。
真相出来以后,让人汗颜和震惊的是凶手竟真的是一个和尚，三十几岁,而且还有过案底，外地人，来寺庙做和尚，是想改头换面，重新做人，谁知道，色心未死，六根未尽。他供出了自己所做的一切，两起抢窃杀人(也是被定为失踪案)及黑莲失踪案都是他干的。原来，那天黑莲傍晚回家，经过那个山凹，刚好碰到这个恶和尚，他强奸了她，而她却说她认识寺里的主持，于是他一不做二不休把黑莲杀害了，用的就是那根丢弃的铁链。而黑莲的家人，也就是父母，几天不见黑莲回家，旅馆人又说已经回家，于是无奈之下报了警，派出所来人立了案，并做了相关例行调查，最后就不了了之，定为人口失踪案处理。黑莲的父母因为突然失女，状告无门而远走他乡。
那他(作家)碰到黑莲而又去黑莲家又怎么解释呢？这只能说是黑莲的灵魂在向他暗示并要他为她伸冤吧。因为，他碰到黑莲正是在黑莲被害的地方,这也许是幂幂之中自有天意。他感叹这诺大的佛教胜地类似蟾蜍奇观的自然景象之罕见，而自然之子的人类却也是这么脆弱和无常。
后记
据公安机关不完全统计，岳山每年至少有2-3起人口失踪案，而岳山的香火却欲烧欲旺，大有势不可挡、富可敌国之气象。
（此稿写于年广州，纯属虚构）