沃尔玛是怎样长成大象的？
竞争战略往往被搞得很复杂，其实正确的战略通常只是围绕着一个问题的答案而发展出来的， 有什么进入市场的障碍，能够让我们做到其他公司做不到的事情 ？
办公楼下有家沃尔玛。买东西很方便，物美价廉。当然，如果能很方便地买到沃尔玛的股票，它应该属于 彼得 林奇式 身边的最好的投资对象。但是，彼得 林奇还教导我们，光看热闹还不够，要认真地研究。 现在，我们就来研究沃尔玛的故事。不过，我的目的其实是告诉你一个发现，一个来自《企业战略博弈》中的重要的发现：在我们都开口闭口 世界是平的 的时候，市场上最为关键的战略要诀却可能是 区域性思维 。
我很担心大多数中国读者都忽视了《企业战略博弈》，因为初看起来很不起眼，但是内容却堪比《世界是平的》。《纽约时报》如此评价：两位作者布鲁斯 格林沃德和贾德 卡恩创造了一个战略类书籍的里程碑。 在合适的地方长大
大家都知道沃尔玛是头大象，但是很少有人知道，沃尔玛利润率最高的时期是在上个世纪80年代中期。现在的沃尔玛是大，但是并非最强。
山姆 沃尔顿和他的兄弟巴德1945年在阿肯色州纽波特市经营的产业，还只是Ben Franklin杂货店的一个分店。过了40年时间，沃尔玛神奇地发展为世界上最大的零售商。
有大量观点被用于解释沃尔玛的成功，当中一些明显是错的，一些看上去有道理，但经不起检验，而有一个解释则比其他的都更为有力。在格林沃德和卡恩看来，沃尔玛最有力地证明了以区域为着眼点的战略能够使公司在原有市场和它扩张进入的相邻领域同时居于统治地位。 要想长成大象，首先要找个没有老虎的地方成为大王。
实证研究表明，沃尔玛利润水平最好的时期结束于20世纪80年代中期。经营利润率在1985年达到7.8%的顶峰，之后便连续滑落至1997年的4.2%；真正高投资回报率的年份结束于20世纪90年代初，此后税前投入资本收益率不断下跌，最后稳定在14%到20%的范围内。这个业绩虽然也很不错，但是并不算特别出色。
为什么1985年成为了一个转折点？先来看看沃尔玛公司在1985年左右的黄金年代，那是利润水平的巅峰时期，利润究竟来自何方。
是对供应商的价格挤压吗？沃尔玛公司一直就有以其大客户身份要求供应商在价格上让步的名声，更低的货物价格可以促成更高的利润率。但是，事实上沃尔玛只是在 进货运费 方面比竞争者更有效率。 如果它确实具有压低价格的能力，那么它也把这方面的收益更多地转给了它的客户。
是更好的管理技术与制度吗？沃尔玛在管理上享有声誉。但管理上的革新只能带来短期领先，竞争者完全可以习得沃尔玛的经验和教训。尽管忽视沃尔玛良好的管理对其成功的作用是不明智的，但也不能对它的地位估计过高。 格林沃德和卡恩找到的最根本的原因是沃尔玛当年的 区域性统治优势 。
地理集中，的确，1985年沃尔玛80%的商店都在阿肯色州及其周边。沃尔玛能充分利用集中战略，这也是它绝大部分超额利润的来源。此时的竞争优势主要基于规模经济和某种有限的客户忠诚的组合，集中战略所获得的低成本主要来源于公司经营的三项职能：物流成本花费更低；广告花费更低；管理与监督成本更低。
据估算，这三项给予经营利润率的优势加在一起，占到了净销售收入的4%~5%。而沃尔玛公司的总体利润优势只有3%左右（由于沃尔玛制定了较低的价格来提高销量，因此从占销售收入比例上看，各项优势汇总会超过整体利润率）。
1985年沃尔玛的高效益源于区域性规模经济，当它要在进入下一个区域之前，总是先巩固自己在当前区域的地位。正如我们能看到的，当它扩张得太远时，情况就变糟了。
沃尔玛如今在中国四处开店却不挣钱，原因很简单，它根本就没有得到那种 区域性统治优势 。 只考虑一种力量的战略分析
格林沃德和卡恩的分析的意义，在于他们能找到一种根本的原因。很多理论都可以用来解释一个现象，根本的原因就是那种影响力最大的原因，或者可以影响其他各种原因的原因。
全球化环境中，贸易壁垒更低、运输更便宜、信息流通更快，来自原有竞争对手和新开放经济的威胁无处不在，看起来似乎竞争优势与进入壁垒行将消失。不过，这种宏观观点却忽视了竞争优势的一个重要特征：竞争优势几乎总是基于本质上是 地区性 的环境当中的。
迈克尔 波特1980年提出五种力量 替代产品、供应商、潜在进入者、客户和行业内的竞争者 会影响竞争环境。格林沃德和卡恩认为，这些力量并不具有相同的重要性。其中之一显然比其他力量更为重要，就是进入壁垒。
战略分析应该从两个关键性问题开始：第一，在企业所处或计划进入的市场当中，是否真的存在竞争优势？第二，如果第一个问题的答案是肯定的，那么它们属于何种类型的竞争优势？
格林沃德和卡恩认为，只存在三种真正的竞争优势：（1）供应。它们是使得企业能够比竞争对手更便宜地生产和交付产品或服务的严格的成本优势。（2）需求。有些企业拥有它们的竞争对手所没有的市场渠道。（3）规模经济。
如今，三种基本竞争优势背后的经济力量都更有可能出现在地理或产品空间上的区域性市场当中。随着考察一个又一个具体案例中竞争优势的不同来源，格林沃德和卡恩发现在一个范围有限的市场中经营的好处，正如在范围辽阔的市场中建立和维持统治地位的困难一般。
大多数在成长当中维持高利润水平的公司都是通过下面三种途径实现的： 或者它们像可口可乐公司一样，在各个市场中复制自己的区域性优势；或者它们像英特尔公司一样，集中精力于自己的产品空间，而这一空间本身在不断扩大；又或者，它们像沃尔玛公司和微软公司一样，在已经确立了统治地位的市场边缘扩展自己的经营活动。
格林沃德和卡恩不仅从总体上讨论了实际存在的很少几种竞争优势（需求、供应和规模经济），还提出了两种直接的检验方法（市场份额的稳定性和资本的高回报率）。不仅运用历史案例来描述不同的企业如何识别和管理它们的竞争优势，还给读者分享了市场的数家企业之间的竞争性互动。 除了沃尔玛，《企业战略博弈》中的案例还有很多，比如野蛮的可乐战争、福克斯公司如何成为了进入电视的狐狸等等。如果你是企业经营者，就去分析自己的竞争优势吧；如果你是投资者，就去分析你想要购买股票的企业的竞争优势吧。一家企业如果没有竞争优势，但是选择了更高效的管理，可能还能成为赢利者；但是，如果一家企业搞错了竞争优势，那么更可能的是遭遇失败，投资者还是最好远离这只股票吧。
另外，如果知道了竞争优势更多的来自区域性优势（经营的区域性或者产品的单一性），我们至少能够知道那些盲目扩张、一味求大的企业多少要遭遇利润率的下降，看空它吧！ 沃尔玛最有力地证明了，要想长成大象，首先要找个没老虎的地方成为大王！ （来源：华夏时报程凯）