其实这句话出自十九世纪英国著名的历史学家阿克顿勋爵（LordActon）著作《自由与权力》（EssaysonFreedomandPower）,其原文是：“Powertendstocorrupt,andabsolutepowercorruptsabsolutely”。
该句有多种译本，其中流传最广的便是前文所提到的“权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败”。
但此版的翻译也是最经不起推敲的，其被人诟病最多的地方便是后半句“绝对的权力导致绝对的腐败”，什么是“绝对的腐败”呢？“绝对的权力”如何能导致“绝对的腐败”？
很显然，原文中“absolute”是形容词，修饰其后的名词“power”，而句尾的“absolutely”为副词，修饰的是“absolutepowercorrupts”这一动作，所以原文中自始至终未出现所谓“绝对的腐败”。
李泽厚先生将其翻译为“权力导致腐败，绝对权力绝对导致腐败”，然而“tendsto”是否可以译为“导致”也引起了争论。
“Tendsto”原意为“倾向；趋向”，后接动词，“Powertendstocorrupt”直译过来是“权力倾向腐败”。
联系原文后紧跟的一句话“Greatmenarealwaysbadmen”，有人认为这更加佐证了把“tendsto”译为“导致”的不恰当性。
因为根据原文，该句中“power”与“corrupt”和“greatmen”与“badmen”一样，表达的是一种转化关系，而非因果关系，也即“A可能变成B”，而不是“A导致B”。
所以，该句的另一种翻译是“权力会滋生腐败，绝对的权力绝对地滋生腐败”。
《挪威的森林》是日本作家村上春树的著作之一，很多读者在读完全书后都会疑惑，书中内容与书名“挪威的森林”究竟有何联系？
其实书名取自披头士的同名歌曲“NorwegianWood”，歌中讲述的一段一夜情的故事，而故事发生地点就在一间用挪威的木头装修的房间里，也有人认为是挪威木头的家具，不管是哪个，歌中都未出现“森林”字样。
挪威的森林歌词
并且，“wood”本意是“木材”，“woods”才是“森林”。然而在日本，这首歌就被翻译为“ノルウェイの森”，直译成中文便是“挪威的森林”。
村上春树的这本小说的书名建立在日语对“NorwegianWood”的错误翻译上，中文翻译也只好将错就错译成《挪威的森林》了。
无独有偶，对名著书名的错误翻译不止此一例。相信很多人都读过美国作家哈珀·李的小说《杀死一只知更鸟》，小说的原作名是“ToKillaMockingBird”，“mockingbird”其实是“反舌鸟”，而“知更鸟”的英语学名应该是“robin”，二者虽同属鸫科，却并不是“一家人”。
反舌鸟（图源百度）
知更鸟（图源百度）
事实上，该小说的书名翻译几经变化，早在年李占柱先生和江宇先生就将之翻译为《枪打反舌鸟》，年译林出版社又出版了高红梅翻译的版本，此时译名是《杀死一只反舌鸟》。那为什么最终又变成了错误的译本呢？这源于同名电影在国内的翻译——《杀死一只知更鸟》，译林出版社年再版的时候采用了和电影一样的翻译，而这一翻译也成了流传最广的翻译。如果你是英雄联盟的忠实爱好者，就知道盲僧有一句最为经典的表情台词——“如果暴力不是为了杀戮，那就毫无意义”，这个翻译和原文不能说是不像，只能说是毫无关系，不信且看原文“Forceismeaninglesswithoutskill”。原文中从未提到“killing”，其大致意思应该是，没有技巧地使用蛮力毫无意义。尽管如此，盲僧由错误翻译得来的台词却大受欢迎，成为游戏的经典台词之一，这也算是意料之外的收获吧！回顾这些翻译，有些是一系列阴差阳错导致的误译，最后因为误译成就了经典，比如《挪威的森林》中“每个人心中都有一片森林，迷失的人会迷失，相逢的人会再相逢”。而有些误译则是来自译者的疏忽甚或无知，其结果就是造成了许多人的认知错误，如“权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败”。你还知道哪些广为流传的误译吗？欢迎在下方评论区分享！来托雅英语SHOW，定制你的英语学习计划！学地道英语口语扫码