由于欧洲杯的延期，世界杯预选赛变得有点像是大赛前的“热身”。诸强的比赛似乎不够劲爆，但我们还是能聊些新鲜的话题，比如“小国巨星”。每逢国家队盛会，人们都会畅想，那些在俱乐部闪耀无比的明星人物，能否带领他们并不声名显赫的同胞们在顶级舞台有所作为，莱万多夫斯基和贝尔们就正在为此而努力。
晚近，小国巨星最动人的成功案例当数贝尔和他的威尔士队。欧洲杯在年的扩军以及红龙自身的一系列努力，令贝尔和队友们创下了杀入四强的奇迹，举世惊叹。
上届欧洲杯后，威尔士队并未保持巅峰表现，世界杯未能入围，本届欧预赛分在一个不算十分困难的小组，终以次席身份突围，贝尔通过对阿塞拜疆的绝杀和对克罗地亚扳平比分的进球，也做出了自己的贡献。不过，贝尔近年状态明显下滑，世预赛首轮威尔士被比利时3比1轻松逆转，考虑到小组第2只能去打附加赛的赛制，想在明年的卡塔尔看到这位曾经的超级边锋恐怕难度不小。
与贝尔出线难度相仿的，还有莱万和他的波兰。在与“预选赛之王”英格兰同组的情况下，波兰队首轮未能全取3分，凭借莱万第83分钟的破门才勉强3比3战平匈牙利。
开门不红，但我们应该相信“世一锋”的实力。虽然波兰算不上一流球队，但世预赛，狂进16球的莱万可是欧洲区乃至全球射手王；欧预赛，13球进账的莱万同样是射手榜头名。而波兰也的确在欧洲杯获得过跻身8强的好成绩，只不过莱万在决赛圈表现平平，一度留下小组赛0射正的尴尬。世界杯小组出局，莱万同样是表现最令人失望的巨星之一。但如今，莱万在拜仁实现突破，欧冠锦标和世界足球先生的荣誉都已收入囊中，我们有理由相信越老越妖的波兰神锋能在今夏欧洲杯一展神威。
除了莱万和贝尔，资格更老的伊布也时隔5年重返瑞典队，并立下了新目标：要打破自己在世界杯决赛圈0进球的耻辱纪录。这位即将40岁的小国巨星又在装腔吹牛？反正他现在的状态相当不错，回归国家队首战即助攻全场唯一进球，球队正指望他以老带新，让队友们多多成长。
千万不要小看个别巨星对整支球队的带动作用。还记得那些曾在国际大赛声名远播的前辈们么？由巴萨前锋斯托伊奇科夫领衔，保加利亚就能成为杀进世界杯四强的黑马；而有“喀尔巴阡山脉的马拉多纳”哈吉在，罗马尼亚也总能世界杯小组赛出线；还有内德维德，更是曾帮助建队历史短暂的捷克成为欧洲杯一股重要力量……
回头再看看当下，除了欧洲几位小国巨星，加蓬的奥巴梅扬、韩国的孙兴慜以及埃及的萨拉赫等也是相似情况，他们在俱乐部已取得相当成就，但还要为带动国家队再加一把劲。其中利物浦射手和热刺边锋都已参加过世界杯，但也都有一些不堪回首的记忆：他们均在俄罗斯取得了进球，但也都未能阻止本队小组出局。
至于只踢过非洲杯的奥巴梅扬，则要在预计今夏开始的非洲区世预赛中与同组的埃及队争个你死我活，因为每个小组只有1个晋级下一阶段资格赛的名额。两位英超大腕注定要被淘汰一位。而最近有伤的孙兴慜没有参加韩国0比3负于日本的友谊赛。从亚洲区世预赛的积分状况来看，韩国的情况倒还算可以接受，少赛1场落后土库曼斯坦1分，暂列40强赛H组第2。受疫情影响，剩余比赛被延期到了今年夏天，所以要看“亚洲一哥”的预选赛命运，我们也得再多等等。
也有一些巨星，彻头彻尾没有大赛缘，或仍在为大赛初体验而努力。年轻的哈兰德无缘今夏欧洲杯，就是个不小的遗憾。作为业界推崇的“新绝代双骄”之一，挪威中锋“国际大赛”正赛经验最高也就到U20世界杯小组赛而已。
欧预赛年进行时，这位前国脚之子主要还在国青队效力。当夏从莫尔德转会萨尔茨堡红牛后，他才于8月首次入选国家队，但起初并非主力。最终，挪威没能竞争过西班牙和瑞典，附加赛半决赛又输给了塞尔维亚。
错过欧洲杯，哈兰德的世预赛征途更加令人