去年，我读完了BillKilday回忆GoogleMaps前世今生的《NeverLostAgain》，觉得这本书相比各种“精益创业”的教材毫不逊色，而且更引人入胜。
说它好看，主要是因为真实。
一方面，我们在GoogleMaps漫长的发展史中，可以看到如今习以为常的各种特性的萌发、诞生、成型的过程：一键式地点搜索、多图层混合、代表地点的大头针，“我”在地图上是个小蓝点……深刻知道这些特性都不是石头缝里蹦出来的，创新通常是一个慢慢打磨而且充满意外的过程。
另一方面，这本书对公司内部的*治斗争也毫不掩饰。原先的小创业团队Keyhole被Google收购之后，才推出了GoogleMaps，并在很长的时间里主导GoogleMaps的发展。然而，“自成一体”的Keyhole如何面对Google内部错综复杂的局势？如何与之前做地图的团队相处？如何面对其他人屡次争夺控制权的努力？这些故事，在书里都有直白的描写。
正是因为这本书好看，又没有中文版，所以当时我写了一系列“GoogleMaps的故事”，许多读者反馈还算不错。今天，中信出版社已经出版了《NeverLostAgain》的中文版《谷歌方法》。
不过也有读者反馈，“GoogleMaps的故事”系列文章太长，不方便阅读。所以，在得到中信出版社的许可之后，我把“GoogleMaps的故事”浓缩成完整的一篇，方便大家——还没读过的可以一次过瘾，已经读过的可以再次重温。当然，欢迎推荐给更多人阅读。
另外，文末有惊喜哟。
初起
如今人人都熟悉电子地图，如果你在世界范围内旅游，GoogleMaps更是不可或缺。但是，如果要追溯GoogleMaps的起源，大概会让很多人意外，它不是来自地图，而是来自一种技术，Clipmapping。
Clipmapping大约可以翻译为“片段映射”，是SGI（SpecializedGraphicalInnnovation）的“副产物”，这项技术能把不同分辨率的图像合并起来，在用户进行缩放操作时提供“无缝”的体验。如今我们在使用电子地图时，缩放操作看起来那么自然，那么符合直觉，背后依靠的就是Clipmapping。
传统上，Clipmapping技术主要用于电子游戏，在游戏里经常需要用它来渲染大型地图。至于真实世界的地图，如果你还记得，“传统”上它们就是现定于几个固定比例尺，地图和无缝缩放似乎天然就是绝缘的。
年，SGI的MichaelJones、Chris等人花了一个周末，研发出将Clipmapping应用到地图上的技术（他们称其为CTFLY，City-Fly），让用户能够自如缩放不同比例尺的地图。所有见过这个Demo的人都被震惊了，原来地图还可以做得这么炫！有人甚至莲想到了当时流行的电影《国家的敌人》。
不过，使用Clipmapping来制作地图并不单纯为了炫酷，还有工程上的考虑：使用Clipmapping，用户不必下载所有的数据，就可以看到自己感兴趣的那部分内容，真正实现“弱水三千，只取一瓢”。对于地图这样涉及到海量数据的项目而言，这项技术再合适也没有了。要知道，那时候是年，采用了Clipmapping技术的CTFLY，也需要价值美元的Dell电脑才能跑起来。
大概是CTFLY太好了，所有人都被炫酷界面所吸引，反而忘记了继续沿着“地图”的方向走下去。SGI也认为，这技术如此先进，用来做游戏能赚大笔的钱，为什么要去做地图那种没有回报的事情呢。不过，Michael等人业余仍然在花时间打磨CTFLY，让它越来越好，越来越完善，结果最终被董事会下了终止令：“它的确很酷，不过，别再做了”。
不甘心的Michael等人提出，能不能把CTFLY拿出去成立一家新公司，自己拿投资，自己养活自己？董事会同意了。经过猎头的推荐，他们找到了JohnHanke，双方对CTFLY都很满意，都希望在地图上做一番事业，于是Keyhole成立了。
如果你是军迷，大概听说过美国军方的“锁眼”（Keyhole）侦查卫星。到上世纪90年代末，型号为KH-11的第五代“锁眼”，已经能够监视全球各热点地区，提供1.3米的分辨率了。
所以，Keyhole的创始人JohnHanke决定给自己的公司命名为Keyhole，但这其实这只是个权宜之计，因为John真正想要的是Earth.