俄罗斯起源于哪里？为何幅员如此辽阔？它和其邻国有什么不同呢？ 答案就在航海战士、游牧入侵者、以及被称为“基辅罗斯”的中世纪国家兴衰的史诗故事中。
公元后的第一个千年，一个庞大的游牧民族开始向东欧繁茂的森林扩张，由于他们没有文字记载，这段历史我们一般通过三种主要途径了解它：考古学的佐证，当时罗马帝国和中东地区文学家的记述，以及《往年纪事》，一部由名叫涅斯托尔的游僧编篡的，有时代意义的历史著作。
书中记述这些部落共用一套语言系统——斯拉夫语，共同信仰多神教。在公元七世纪，他们分裂成西部、南部和东部三个分支，东部分支从德涅斯特河延伸到伏尔加河、波罗的海等地。在涅斯托尔记载的故事中，在遭受了北边维京人的多年侵扰后，当地人奋起反抗并把他们驱赶了出去，但只剩自己时，他们又会相互攻讦。
讽刺的是，这样的混乱促使他们寻求之前的敌人——维京人的帮助，邀请他们回来帮助建立秩序，维京人欣然同意了，派遣他们的王子留里克和他的两个兄弟回来统治。同时，留里克的儿子奥列格开始向南部扩张，他们的帝国不久后迁都到基辅，那是哈扎尔帝国从前的前哨，这意味着基辅罗斯帝国的诞生。“罗斯”来自一个古老的挪威语，意思是“划桨人”。
这个新成立的国家和邻国有着十分复杂的关系，它改变了哈扎尔和拜占庭帝国之间的利害关系，对其他的邻近部落也同样有些影响。宗教在当时的*治系统中有着重要的影响，随着故事的发展，在公元年，罗斯的王子——弗拉基米尔一世决定是时候放弃斯拉夫的异教信仰了，他向邻国派去使者，让他们去研究当地的宗教，他无法忍受伊斯兰不喝酒的传统以及犹太人被驱逐出圣地的凄惨，在听说基督教的各式庆典后，他接受了正统基督教(东正教)。
通过弗拉米尔的转变，还有他和拜占庭皇妹的联姻，以及伏尔加河上蓬勃发展的贸易，两大文明的关系更加紧密了。罗斯帝国的维京战士在拜占庭帝国做一流守卫时，拜占庭的传教士根据改良版的希腊字母为斯拉夫语创造了一套新的字母表，在很长一段时间后，基辅罗斯由于自身丰富的资源和蓬勃发展的贸易变得十分强大。他们的贵族在与欧洲其他统治者联姻的同时，当地居民还享受着他们的文化，甚至是当时罕有的民主自由。
但是好景不长，兄弟间争夺继承权的斗争，使中央集权逐渐瓦解，王子争夺着不同城市的统治权，当日耳曼的十字军逐渐抵达北部时，随着第四次十字军战争和君士坦丁堡的沦陷，基辅罗斯因贸易而积攒的财富和权力慢慢沦陷然。而压死骆驼的最后一根稻草来自东部，王子们执着于眼前的争吵忽视了当地对一个神秘快速发展的组织的流言。
直到公元年，成吉思汗率领着3万5千名骑兵横扫了基辅罗斯的所有城市，洗劫了首都基辅后，又前往匈牙利以及波兰，基辅罗斯的时代告一段落，原基辅罗斯的居民如今也散布在世界各地。
在仍被蒙古人统治着的东方，有一个叫做莫斯科的贸易点壮大起来，他们能挑战可汗的权力，夺回了破碎帝国的部分领土，并用各种方法延续下去。他们逐渐吸收了原属基辅罗斯的东部领土，改变了原来的名字，用了希腊发音，叫Ruscia。
与此同时，西部地区的统治者们一直通过某些*治手段规避风险，直到蒙古骑兵撤退。但他们仍然遭受着波兰和立陶宛的影响，在接下来的几个世纪，基辅罗斯的这片领土上曾填满了斯拉夫人，为维京人所统治、被希腊人教导、被蒙古人瓜分，最终形成了社会、语言、文化的多元化，一直延续到今天。