年3月5日，丘吉尔在美国富尔顿城威斯敏斯特学院发表演说的过程中，用“铁幕”一词讽刺苏联及其盟友“用铁幕笼罩起来”，这是历史上著名的“铁幕演说”，也被认为是冷战正儿八经的开端。二战结束没多久又闹这一出，可谓是一波未平一波又起，对平头老百姓来说，冷战弄得人紧张兮兮，可是神经崩了几十年，到头来都白紧张了。
虽然西方国家把造成冷战局势的黑锅甩给苏联，从历史角度来看，需要为此负责的反而是他们自己。二战刚结束那会儿，苏联高层曾屡次向美英等国释放友好信号，寻求*治、经济上的合作；斯大林甚至还认真考虑了西方国家提出的条件，对内进行改革，消除经济体制上的弊端，保障苏联人民的合法权益。虽然最终是热脸贴了冷屁股，但苏联人可不是肯吃亏的主。
那么，何为冷战呢？从字面理解，只要不开火，剩下任何形式的冲突几乎都可以被视为冷战，最典型的例子就是年10月发生的古巴导弹危机，两国吵嚷不断，刀剑相向，最终还是各退一步。值得注意的是，冷战初期，各方面略逊一筹的苏联吃了不少哑巴亏。不过，随着苏联的发展和冷战局势的恶化，两个超级大国之间的冲突也在不断加剧，不再是摆摆军舰动动嘴那么简单。
进入20世纪80年代，虽然国内局势愈发混乱，阶级矛盾凸显，经济发展缓慢，但苏联仍然踩在全盛时期的尾巴上，余威犹存。年，苏联还策划了震撼人心的西方-81军事演习，一次性出动10个以上的集团军，投入装甲单位超过1万个，在北约眼皮底下表演如何在短时间内推平西欧，还邀请西方国家派代表来参观。西方-81军演为整个20世纪80年代奠定了一个严肃的基调，其中有两件事十分惹人注意。
年9月13日，挪威空军第飞行中队的一架P-38型反潜巡逻机在巴伦支海一带上空，沿着苏联海岸线侦查。由于“一时疏忽”，该飞机偏离国际海域，一头奔着苏联领海而来，苏军第10防空军第联队第2中队的飞行员瓦西里·辛巴尔大尉奉命驾驶苏-27战机前去驱逐。这个辛巴尔在“冷战”这方面绝对是个专家，在此之前，为了驱逐一艘挪威间谍船，他曾以超低空飞行的方式，将飞机的废油全都洒到挪威船员身上。当时的气温极低，浑身湿漉漉油腻腻的感觉，想想都知道多难受了。
上午10时39分，辛巴尔与挪威空军的P-38巡逻机相遇，前者话不多说，直接扑向对方。很快，两机几乎相撞，，最近时两机翼尖距离不到2米，P-38的驾驶员转头就能看到对方飞机的空空导弹了。挪威飞行员不知道对方的目的，反而被这样疯狂举动吓得有些发懵。当时两架飞机在米左右的高度飞行，突然，苏-27战机加速略过，强大的气流使P-38险些失控。挪威飞行员赶紧示意自己立刻离开，谁知当苏军战机远去后，P-38并没有履行承诺。
10时56分，P-38距离苏联领海只有48海里，苏-27再次出现，这一次，苏-27没有给机会，直接用左垂尾对着P-38右外侧发动机下面划了过去。P-3B的发动机短舱顿时被切开了一道口子，其中一片螺旋桨桨叶被打断，断桨还插进了自己机身。由于机身严重受损，P-38飞行高度骤降米，好在两架友军F-16A战机接到求救信号后及时增援，护送P-38逃离了苏联领空。这便是历史上著名的“巴伦支海上空手术刀”事件，该事件发生后，心存不轨的北约各国忌惮苏军战机卓越的性能、飞行员精湛的驾驶技术和苏联方面强悍的作风，一下子收敛许多。
无独有偶，“手术刀”事件刚过没几个月，美国也忍不住挑衅了一番。其实，美国在这方面吃的亏更多，早在年，一架闯入苏联领空的美军U-2侦察机就直接被苏军击落，飞行员弗朗斯西·加里·鲍尔斯被逮起来，支援社会主义建设去了。这一次，美军换了花样。年2月12日，美军“约克城”号巡洋舰借口“维护无害通过权”，一度逼近至苏军塞瓦斯托波尔军港以南7海里的水域。美军这个危险的举动是要试探苏军底线，检验苏军反应能力。
很快，苏联黑海舰队的“克里瓦克”I型“忘我”号和“米尔卡”级SKR-6号两艘护卫舰立刻出现在海面上，要求“约克城”号迅速离开。美军仗着船坚炮利不予理睬，虽然不能开火，苏军自有办法：两艘苏军护卫舰对敌方发出“我舰奉命撞你舰”的信号，随即一头撞向敌舰。事发突然，“约克城”号巡洋舰毫无准备，舰艉和艉部的“捕鲸叉”导弹发射架分别受到不同程度损伤，“米尔卡”损失惨重，舰艏水线以上撞出一个大洞。
事后，美国气势汹汹地找苏联讨说法，声称“行使无害通过权”不算是侵犯一个国家的领海，它是领海的国际法制度的一个基本部分。苏联则毫不示弱，不但指明美军行为是对“苏联有关领水制度的现行法律和法规”的挑衅，还把美军军舰以演习为由，于年11月、年12月和年3月多次进犯苏联领海的旧账全都翻了出来。美国人一看苏联态度强硬，加上这件事上吃了亏，从此再也不敢随意乱闯苏联领海了。