维京人（Viking），泛指北欧海盗，他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及从欧洲大陆至北极广阔疆域，欧洲这一时期被称为“维京时期”（VikingAge）。
在中世纪中叶之前的几个世纪里，有一支来自北方的民族纵横欧洲；在大航海时代来临的几百年前，就曾有一个民族的的船队到达了美洲；公元9世纪之前，北大西洋上的冰岛和格凌兰岛都还是未开发的土地，直到他们被这个民族发现；
他们是航海家，也是侵略者；是商人，也是海盗；是出色的水手，也是英勇的战士；
这个民族，是英雄和战斗的民族，它的名字，叫做维京；
维京民族，一个似乎只在传说中存在的民族，然而却真真实实的存在着，存在于斯堪的纳维亚的风雪和严寒中。
文明的起源
维京（Viking）一词来源于北欧语中的“vick”，意思是“小海湾”。9世纪的斯堪的纳维亚人用这个词指他们的“海上远征”。后人便用“Viking”称呼这个在中世纪前期给欧洲带来无限恐慌的民族。
斯堪的纳维亚半岛位于欧洲大陆的北端，巴伦支海、挪威海、北海和波罗的海将半岛与欧洲大陆分离,仅半岛的东北部与大陆相连。由于纬度比较高，因此气候严寒，而且冬季黑夜漫长。半岛上地形复杂，路上交通不便。斯堪的纳维亚半岛由于地形狭长，海岸线十分曲折，峡湾[注]纵横，岛屿林立，海上的交通便捷。
早在公元前年前后，北方的游牧民族便穿梭于海岸边的众多岛屿之间，他们以鱼类等海洋生物为生。两千多年后，半岛上出现了从事农业耕作的民族。虽然如此，但是因为峡湾纵横，岛屿众多，因此船是维京人主要的交通工具，而半岛和临近岛屿上茂密的树林为他们提供了建造房屋和造船的原料。由于土地的产量不高，大海中的鱼类和贝类仍然是他们的主要食物来源，可以说：木头和大海构成了这个北欧文明的重心。
随着时间的发展，在斯堪的纳维亚半岛上逐渐形成了三个国家：挪威、瑞典和丹麦。不过直到8世纪，这三个国家都还是边界模糊。因此，在中世纪时期的维京人根据其国度分为三支：挪威维京人、丹麦维京人和瑞典维京人，而他们的道路也各不相同。
风俗与习惯
每一个民族都有他们的传奇，在斯堪的纳维亚同样流传着众多的神话和传说，除了和希腊神话、罗马神话并称于世的北欧神话外最著名的是“萨迦”和“埃达”。最早的北欧神话都以歌曲的形式出现，在斯堪的纳维亚大陆上广为流传。北欧神话反映了原始部族的多神教信仰和他们同冰雪严寒做斗争的神奇瑰丽的想象。“萨迦”则是13世纪前后冰岛和挪威人用文字记载的古代居民的口头创作，除了神话外，更多的是叙述斯堪的纳维亚的英雄人物的战斗生活经历，所涉及的历史事件大多发生在9世纪中叶至11世纪中叶维京人纵横欧洲的时期。“埃达”则是中世纪冰岛学者所记录的神话传说，流传至今的埃达只有两部。
维京人的社会分为三个阶层：奴隶、自由人和头领。随着时间的发展，出现了一个新的专业工匠阶层，如铁匠。在北欧的神话中，善于制造各种武器和工艺品的侏儒们得到神与人类的尊敬，而在维京人的世界里，铁匠也是人们尊敬的职业。铁匠把铁加工，制造成战争用的各种武器和其他生活必需品，而维京人的制铁艺术在当时也是十分高超。
“厅格”是维京人的议会，有关维京人生活的所有决策都在“厅格”做出，而在基督教统治之前，维京人的国王和头领也由“厅格”选举产生，有时候“厅格”还可以代理法院的职权。厅格每月召开一到两次会议，会议是露天举行的。
维京人很注重家庭，家庭观念十分浓厚，他们往往一个大家庭居住在农庄或者公共庭院里。在维京实施的一夫多妻制，一个男人可以娶几个妻子：一个合法妻子，负责管理家庭的财产和处理家务；其他的妾则属于奴隶阶层。
在《帝国时代2征服者》里，维京的特色兵种是狂暴战士和龙头战舰。在游戏和文艺作品中，维京战士的头盔多为牛角盔或者鸡冠盔，牛角盔也是维京战士的标志之一。维京战士的武器是战斧或者长剑，他们的战斧是单刃斧，斧头尖端带一倒钩，在战斗中，一斧砍入对手胸腹，顺势一勾一拉，其状惨不忍睹。一般维京战士都佩戴盾牌，在初期，这些盾牌是由坚硬的木头制作而成的，到了后来逐渐换成了铁制的。在战斗中，有些维京战士服用一种兴奋剂，即使身体受伤也毫不怕疼痛，以此来鼓舞战友的士气，这也是他们被称为狂暴战士的由来。
在维京人的生活和战斗中，船是他们的重要依靠。维京人的造船技术十分发达，他们制造的船只两头尖翘，船首状如龙头，因而被称为“龙头船”。维京人制造的战船船身狭长，移动迅速，而且可以不用掉头即反向前进。
维京的征服
公元8世纪之前，斯堪的纳维亚半岛只有万居民，随着气候逐渐变暖，农作物的产量提高，人们的身体更加强壮，老人和新生儿的的死亡率降低，此外，由于维京的婚姻习俗是一夫多妻制，因此人口的增长速度很快。随着人口数量的提高，斯堪的纳维亚半岛的土地就显得十分贫乏了，大量的年轻人没有工作，不得不出外谋生。维京人还有一个法律传统，就是流放犯人。除了以上社会因素外，维京人的性格也是使他们成为后来的海上掠夺者的重要因素。由于生存环境恶劣，维京人的性格十分坚强、勇猛，他们崇尚英雄，维京人还喜欢冒险与游历。
因此，在以后的几个世纪里，大量的维京人离开斯堪的纳维亚半岛，从海上向欧洲的其他地区进发，不过并不是迁徙，而是掠夺与征服，欧洲的黑暗时代再次来临。
而在欧洲大陆，公元5世纪，罗马帝国崩溃后，欧洲北方和东方的“异族”纷纷向原罗马帝国的土地迁移。早在那个时候，也有一些居住在斯堪的纳维亚的居民随着这股洪流涌入西欧。到了公元8世纪末，著名的查理大帝建立起强大的加洛林王朝，四面征伐，力图恢复欧洲的秩序，重建罗马帝国的辉煌。不过查理大帝的帝国比起当年强盛罗马帝国来无论领土还是国力都要小。也就是从这个时候起，维京人便开始了他们长达3个世纪的远征。而当查理大帝和其继承者路易一世死后，加洛林王朝也开始衰落，维京人的侵略更是达到了顶峰。
在征服的过程中，原本成型的三个国家有着各自不同的道路：挪威维京人向不列颠群岛和地中海附近掠夺和侵略；丹麦维京人进攻西欧大陆，沿着欧洲的几条大河纵横掳掠；而瑞典维京人向东来到斯拉夫人的部落，建立起俄罗斯帝国，成为新的民族。
分页标题#e#
挪威维京
年6月，几只龙头战船（drakkar）出现于英国海岸的边际，并迅速靠岸，劫掠了海岸附近的林第斯法恩修道院。这次劫掠标志着维京时代的来临。几年内，挪威的维京人先后袭击了英国海岸的圣帕特里克修道院、圣高伦邦修道院、贾罗等地的修道院，以及苏格兰的艾奥那岛、不列颠群岛的马恩岛等沿海地区。在中世纪，教会的势力和财富都十分惊人，因此维京人经常掠夺海岸附近的教会，劫夺大量财产。维京人往往是乘坐龙头战舰快速登岸，掠夺珍宝和家禽后很快回到船上，他们有时还俘虏女人和壮年男子，把他们当作努力卖掉。
年，丹麦维京人登陆爱尔兰北部，建立Dyflinn城，并于年统治爱尔兰，为了和丹麦维京人争夺爱尔兰，挪威维京人与丹麦维京人展开了长期的斗争，并最终建立起一个爱尔兰维京国家：包括爱尔兰、马恩岛和英国西部。直到公元年，爱尔兰人在领袖博罗姆贝的带领下，赶走了维京人。而那时，维京的斯堪的纳维亚文明和爱尔兰的凯尔特文明已经融合，很多在爱尔兰的维京人已开始信奉基督教，而在挪威国内，从统治者开始，有很多人都信奉了基督教。
征服永无止境，挪威维京人的征服并不仅仅限于不列颠和爱尔兰，他们的劫掠范围逐渐扩大，一直延伸到葡萄牙附近的地中海地区。年，挪威维京人抢劫了法国的南特，溯卢瓦尔河直达图尔，年，维京人远征西班牙，劫掠了加迪斯和塞维耶。10世纪，又有一支挪威维京人的船队掠夺了葡萄牙的里斯本。
挪威维京人的最后一个英雄，是国王哈拉尔德三世。年，为了争夺英格兰王位，哈拉尔德三世与诺森布里亚伯爵斯蒂格联合，与当年即位的英国国王哈罗得二世作战。维京人的舰队登陆后迅速向约克进发，并于9月20日在富尔福德大败英军。这场战役使得英军元气大伤，对黑斯廷斯战役的结局具有深刻的影响。不过哈拉尔德三世并没有看到最终的胜利，他在9月25斯坦福布里奇之战中败给了哈罗得二世的英国军队，战死沙场，而几天之后登陆的征服者威廉坐手渔人之利，打败了哈罗得二世，成为英国的统治者。哈拉尔德三世的死，成为长达数个世纪的维京时代的终结。
丹麦维京
年，丹麦维京人首次入侵查理大帝统治下的加洛林帝国，并在以后数十年内多次入侵帝国的领土。不过当时加洛林帝国如日中天，丹麦维京人的入侵大都被查理大帝及其子路易一世击退。年，丹麦维京人大举入侵，抢劫了金融商业中心多雷斯港，并溯易北河北上，沿途的鲁昂、图尔等地陆续遭劫。
年，查理大帝的继承者路易一世趋势，加洛林王朝开始衰落和分裂，这为丹麦维京人的入侵提供了契机。
年的复活节，3万丹麦维京战士乘坐艘战船溯塞纳河而上，直抵巴黎（指巴黎旧城，斯德岛）。维京人登陆后对巴黎在喊开了猛烈的进攻，当时的国王胖子查理远征在外，而城内只有主教巴兹兰和奥多伯爵（纽斯特里亚伯爵，后来的西法兰克国王）率领名骑士守卫。巴黎人顽强抵挡住了维京人的进攻，使得维京人不得不把城市包围起来，展开长期的包围战。直到次年查理国王的军队赶回来投入到与丹麦维京人的战斗，巴黎之围才得以解除。不过查理国王的军队并没有彻底打败维京人，反而与维京人签订了通商协定。后来维京人又多次溯塞纳河而上，抢劫了沿岸地区。年，法国国王昏庸者查理与丹麦维京人的头领罗洛签订了《圣克莱尔协定》，将法国西北部的塞纳河口一带地区划归维京人统治，罗洛成为诺曼底公爵，罗洛的维京战士也都成为了诺曼底人。
除法国外，不列颠诸岛亦难逃丹麦维京人的利舰。从年开始，丹麦维京人对英国发动了多次进攻。他们溯泰晤士河而上，侵占了沿河的岛屿，并以此为据点向内陆扩展，占领了英格兰的近半领土。年，阿尔弗烈德大帝在伊盛尼战役打败丹麦人，次年签订《威德摩尔和约》。根据和约，丹麦人占据英格兰东北部，历史上称之为“丹麦区”，包括约克、诺丁汉、林肯、莱斯特、斯坦福等地，斯堪的纳维亚语成为丹麦区的官方语言。10世纪初，丹麦人的势力衰退，逐渐退出了英国。
年，英国国王艾特尔雷德二世下令处死所有英国领土上的丹麦人，引来了丹麦国王斯汶（八字胡子王）的报复。斯汶的继承者克努特大帝于年征服英格兰全境，登上英格兰王位。克努特大帝于年成为丹麦国王，年又击败挪威和瑞典，成为挪威国王，并占领瑞典南部地区，建立起包括英格兰、丹麦、挪威、苏格兰大部和瑞典南部的“北海大帝国”，维京人的征服在此达到了颠峰。
克努特大帝于年去世，他的子孙们并没有保住强大的帝国。年，克努特二世的标志着北海大帝国的瓦解，同时也标志着丹麦维京时代的终结。
北欧海盗喜欢听故事和诗歌，有很长的一段时间，他们就用这种方式来纪录历史。每个部落中有人专门记录这种故事，并编写新的传说。将这些冗长的故事用文字刻到骨头上显然需要很长的时间，维京人在漫长的冬季躲在屋子里讲述父辈流传下来的故事。
内容来自网络，如有侵权，请告知。