众所周知，现在的美洲是一个人种混杂的大陆。自从哥伦布发现新大陆以来，大量的欧洲人来到了新大陆寻求财富，其他种族的人们也因各种原因，或是自愿或是被迫的来到了美洲。那么这块土地上的原住民是些什么人，在欧洲人涌入美洲后这些原住民又面临什么样的命运？让我们以加拿大为例来寻找一下答案。
一、加拿大的主人
北美的第一批居民大概是在至少年前到达的加拿大，这些居民进入美洲是为了寻找猎物，如巨型海狸、草原智犬、麝牛、乳齿象、长毛象和驯鹿。关于早期移民如何进入的北美洲，学界目前普遍认为他们是从西伯利亚经过白令海峡大陆桥进入的北美洲，因为当时世界海平线比现在更低，白令海峡并未被海洋淹没。
早期居民留下了许多具有考古价值的遗址，20世纪30年代在北美西部发现了年前的克洛维斯遗址。克洛维斯人被认为是新大陆第一个广泛分布的古印第安人居民，也是美洲所有土著人民的祖先。之后普莱诺文化在这片大陆上兴起，时间大约是在年到年前，普莱诺文化的特点是一系列独具特色的投掷类工具，它们被用来猎捕野牛。
早期北美原住民的生活公元前年至公元前年加拿大的居民进入了林地文化时代，在北美五大湖地区发现的证据表明，这些居民从当地冰川沉积物中提取铜，并用于制造工具。林地文化到公元前年时，已经在如今的安大略省，魁北克省和沿海地区都有分布。陶器的引入将林地文化与史前时期的居民区分开来。安大略南部的劳伦人制造了迄今为止在加拿大出土的最古老的陶器。他们制作了尖底烧杯，烧杯上装饰有绳纹技术，这种技术需要在湿粘土上刻下齿具。林地文化的特色产品还包括诸如海狸门齿刀、手镯和凿子等物品。定居农业生活方式使得其人口继续增加，他们的饮食包括南瓜、玉米和豆类作物。
公元前年到公元年，加拿大早期民族已经定居并建立了横跨现在的加拿大的贸易路线。每个地区都有自己的文化、习俗和性格。这些民族建立起了永久性的城市、纪念性建筑，以及复杂的社会等级制度。而且这些文化在第一批永久的欧洲人到来时已经产生了许多进步。
二、殖民者到来
人们认为，第一个探索加拿大东海岸的欧洲人是挪威探险家利夫·埃里克森。大约在公元年，挪威人在纽芬兰岛北端建立了一个只持续了几年的小营地。年，意大利海员约翰·卡伯特以英国国王亨利七世的名义探险并宣称加拿大的大西洋海岸是他的领土，欧洲人对这片大陆才有更进一步的探索。年，法国探险家雅克·卡地亚在圣劳伦斯湾探险，7月24日，他以法国国王的名义宣布新发现的领土归属于法国。但是总的来说，受限于北美恶劣的气候、跨大西洋航行的条件等因素，欧洲人在北美建立的早期定居点似乎都是暂时性的。
欧洲殖民者来到美洲年，汉弗莱吉尔伯特爵士以女王伊丽莎白一世的名义，在纽芬兰岛建立了第一个北美英语季节性营地。年，法国人在圣劳伦斯河畔的塔杜萨克建立了他们的第一个季节性贸易站。法国探险家塞缪尔·德·尚普兰于年抵达这里，并在皇家港和魁北克市建立了第一个永久的全年欧洲殖民地。17世纪中叶殖民者们曾为了争夺北美皮毛贸易的控制权，而爆发了一场海狸战争。年开始，英国人在纽芬兰建立了更多的殖民地，不久之后在南方建立了13个殖民地。年至年，北美殖民地爆发了四场战争。年，七年战争结束后，法国在如今加拿大地区建立的大部分北美殖民地都转由英国统治。
七年战争在殖民过程中，欧洲人对加拿大当地的原住民采取了很多迫害手段。欧洲人扩展自己的领地，原住民的生活空间被压缩；而且欧洲人经常强迫原住民进行劳作，以便自己可以获得更多的经济利益。
三、同化*策
从18世纪后期开始，欧裔加拿大人以及加拿大当地*府开始鼓励土著文化融入所谓的“加拿大文化”。这些尝试在19世纪末和20世纪初达到高潮，殖民当局采取了一系列旨在完全同化和征服土著人的举措。这些*策通过《渐进文明法》和《印第安人法》等立法得以实施，重点